于是冯紫英与薛蟠并辔而行，谈笑风生；
薛宝钗则安坐车中，时不时掀帘探望，目光追着远处山影云光。
此时节正当春盛——
护城河畔垂柳如烟，新芽初绽，枝条柔韧似舞；
沿路桃李争艳，团团簇簇，粉白红艳浓得化不开，真个是绿浓红酣！
风里裹着暖阳蒸腾的气息，
与荣国府那终年闷着的沉香、冷茶、旧绢味，
活脱脱两个天地。
薛宝钗心头微动，竟有些庆幸：
若不是这一遭偷溜出来，哪知外面的春色，竟能鲜活至此？
荣国府的亭台再精巧，花木再名贵，
终究是匠人雕琢、人力强拗出来的景致，
哪比得上眼前这山野自在、溪涧奔流、草木疯长的天然气韵……
到了东郊围场，
冯紫英抬脸一亮，守营甲士便立刻放行；
见薛蟠兄妹皆未佩兵刃，又有冯家公子亲自引荐，谁也不再多问。
围猎场上贵胄云集，冠盖如云，
但除却几位当朝重臣，
能踏进天子五十步以内的，寥寥无几。
赤手空拳，还想近身犯驾？
那不是胆大包天，纯属痴心妄想。
围猎场上。
庆隆帝先召集群臣，登高陈词，声如洪钟，字字铿锵。
随后设坛焚香，行三叩九拜之礼。
祈的是苍天垂怜，九州大地四季分明，春播不误农时，秋收颗粒归仓。
正戏开场。
庆隆帝一声令下，内侍牵出一匹通体雪亮、不染纤尘的骏马——四蹄矫健如铁铸，肩颈高耸似山峦，光是立在那里，便叫人屏息凝神。
良驹配坚甲，向来是沙场男儿心头至宝，生死一线间，往往就靠这两样保命。
小太监刚攥紧缰绳，那白马倏地扬首长嘶，鬃毛炸开，后腿猛地一蹬，竟将两个小宦官踹得踉跄跌退。
围观者哄然大笑，掌声雷动。
庆隆帝抚掌大笑：
“这夜照玉狮子，乃大月国进贡的纯血之种！性烈如火，至今无人能近其身，更别提驯服！”
“今日围猎，日落之前，谁猎得最多——”
“这匹宝驹，便是谁的！”
话音未落，他已挽弓搭箭，弦响如裂帛。
嗷——嗷——嗷——
早等得心痒难耐的勋贵子弟、军中悍将齐声呼啸，翻身上马，箭一般射出营门。
直扑金令所指的莽林深处。
每人箭杆上都刻着名号与家徽，为的就是免去争功夺猎、扯皮推诿的麻烦。
而那些须发斑白的老臣，连同后宫妃嫔，则陪在御前，斟酒谈笑，吟诗论道。
贾瑛端坐席间。
腰背挺直如松，神色沉静如水。
半步未挪，也无起身之意。
这时，神武将军冯唐忽朗声开口：
“陛下何不请侯爷也入林驰骋？此等神驹百年难遇，侯爷久历战阵，怕是早已手痒了！”
贾瑛本无兴致。
可庆隆帝却一拍额头，朗声笑道：
“哎哟，朕竟忘了！爱卿正当盛年，血气方刚，何必拘在席上？快去披甲执弓，让天下人看看——什么叫百步穿杨、万军辟易！”
“臣，遵旨！”
贾瑛霍然起身，抱拳躬身。