他不来荣国府给老祖宗磕头问安，这礼法森严的深宅大院里，想碰上一面，比等春雷劈开冻土还难。
大家小姐不能露面、不能私会，连亲兄弟同处一室，都得有丫鬟立在一旁作证。
闺房重地，父亲踏进一步都算失仪，兄长更不敢擅入。
“想见贾瑛？还不容易！”
“抬脚过街，就到了隔壁府上——钟楼巷才几步路？”
薛蟠摆摆手，满不在乎。
薛宝钗却杏眼一睁，白了他一眼：
“我的傻哥哥！”
……
“你当人人都似宝玉那样，成日泡在姑娘堆里，连避嫌二字怎么写都不晓得？我纵然去了隔壁府上，难道侯爷哥哥就会破例见我？”
她顿了顿，指尖无意识捻着袖口绣纹。
薛蟠却突然来了精神，一拍脑门嚷道：
“有了！”
“七日后，陛下赴东郊围猎，满朝文武、勋贵子弟全得随驾！侯爷如今掌着虎贲禁军，护驾之责，非他莫属！”
“你只消混在东城门人堆里，远远瞄上一眼——”
“啧啧，我自个儿也想开开眼呢！那车驾如龙、甲胄生光的阵仗，你顺道也能看清这位哥哥是何等模样！”
东城门口？
这妥当吗？
薛宝钗抿紧唇，欲推又止。
心里早已翻腾起来——
眼前晃着一个影子，轮廓依稀，眉目模糊，却总在梦里晃荡不散。
她急切想撕开那层薄雾，看看雾后究竟是怎样一副眉眼、怎样的身姿。
贾瑛那些传闻——
连她偷偷翻阅的禁书里，都不敢这般落笔。
“那……我该怎么去？”
“天子出行，车马禁行，百姓只能立于道旁。”
她咬住下唇，终是点了头。
薛蟠见状一笑，压低嗓子凑近：
“我早安排好了——给你备顶帷帽，素纱垂面，扮作我身边小丫鬟，混在随从里进出，娘绝不会起疑！”
竟要立在人海之中，不乘车、不遮掩？
真让母亲撞见，怕是要拿藤条抽断她的腿。
薛姨妈是出了名的贞静刚烈，守寡十余年，半步不越雷池，把名声看得比命还重。
……
薛蟠却笑着怂恿：
“你不说，我不说，娘怎会知道？”
“就站一小会儿，转头就回。”
“只看一眼，绝不耽搁。”
“就一眼？”薛宝钗心口一跳。
薛蟠猛点头：“就一眼！”
“好，就一眼！”
……
侯府门前。
皇上亲赐的金匾，“天下第一勇士”，早被宫里人摘走，换上一块更显赫的——“天下第一武将”。
外人只道圣眷浓烈，恩宠无双。
王熙凤和平儿日日焚香叩拜，喜得合不拢嘴。
贾瑛却只扫了一眼，便踱进内院，仿佛那匾额不过是一块寻常木头。
不过是一方木匾而已。