更当众明示——
此番南征，军功第一者，即授亲王爵，承袭代善全部部众、牛录与封地！
重赏之下，群狼躁动。
半月之内，金营诸部倾巢而出，十五万铁甲卷起漫天黄沙，直扑北地郡而来。
那气势，似山洪溃坝，奔涌不可遏止，
中原北疆，顷刻间危如累卵。
北地告急！
八百里加急一日三报！
刚刚松了口气的大乾朝，脊背一凉，弓弦再度绷紧。
庆隆帝火速擢升王子腾为九省巡检使，总揽北疆兵马、钱粮、边防、抚民诸务，
奉旨出京，督师御敌！
王府内堂，烛影摇红。
王子腾面色阴沉，手指无意识摩挲着紫檀茶盏边缘。
王夫人端着参汤进来，见状轻声问：
“兄长何故郁郁？九省巡检可是正一品大员，统辖九州军务，外人眼红都来不及呢。”
“哼！”
王子腾冷笑一声，茶盏重重一顿，“正是一品，才把京营节度使这实权差事，悄无声息摘了去——神京巡防营，如今彻底归了宫里！”
此前，这位置向来由四大家族轮掌。
王夫人犹豫片刻，又试探道：
“可夏公公前日还悄悄递话，说陛下有意晋元春为贵妃……这难道不是抬举咱们王家？”
王子腾眼皮都没抬，只嗤笑一声，满是讥诮。
他心知肚明——
册贵妃，不过是拖住贾家的缓棋。
朝堂博弈，哪轮得到后宅妇人细嚼慢咽？
“倒是没想到，贾瑛竟能拉起一支像样的兵马，还抢在头里打了胜仗！”
他端起冷茶一饮而尽，“这一回，是我小看了他……封爵拜将，倒也算配得上我那大侄女。”
王夫人闻言，脸色霎时一僵。
贾瑛不过是个庶出子，偏生风头压过宝玉，连她这个当舅母的，心里都泛起一股酸涩。
“不过是个一等男罢了！”
她撇嘴道，“我家宝玉，将来封侯拜相，那是板上钉钉的事！”
半晌沉默。
王子腾忽然扯了扯嘴角，笑意冷得瘆人：
“不必慌。”
“贾瑛这回奉旨镇守清河，北面金军十五万铁骑压境，分明是往绝路上逼！”
“他若敢弃城溜走，我立马递折子参他个临阵脱逃，砍头问罪！”
“纸包不住火，瞒得过天也瞒不过人！”
“等日后贾瑛查清我暗中使的绊子，怕是要记恨入骨、寸步不让——倒不如趁金兵压境，给他安个‘失地误国’的实锤！”
王夫人原先还暗自懊悔。
若自己不横插这一杠，王熙凤嫁过去，也算门当户对，不损王家颜面。
可眼下——
怕就怕贾瑛活着回来秋后算账，索性一不做二不休，错到底！
“死了干净！”
“省得压着宝玉，连喘气都矮半截！”
……
另一头。
扬州。
巡盐御史府门前。
几辆青帷马车静静停在石阶下。
林如海父女执手相看，泪眼婆娑。