京城的雪，没有停下的意思。
木炭的价格，已经不是涨，而是飞。
寻常百姓家，别说买炭，连问价的勇气都没了。
炭行门口的伙计，把水火棍顿在地上，对着每一个靠近的人呵斥。
“看什么看？买不起就滚远点，别挡着贵人的路！”
街角，墙根下，每天都有新的尸体被拖走。
人们的脸上，只剩下麻木和绝望。
金玉炭行的掌柜们聚在一起，喝着热酒，脸上泛着红光。
“再冻上三天，这价格还能再翻一倍。”
“到时候，咱们就能拿炭去换他们的宅子了。”
“哈哈哈哈！”
酒杯碰撞，笑声刺耳。
就在这时，一个伙计连滚带爬地冲了进来。
“掌柜的！不好了！”
一个胖掌柜放下酒杯，眉头一皱。
“慌什么！天塌下来了？”
伙计喘着粗气，话都说不囫囵。
“城里……城里十八个坊市，同时开了一家铺子！”
“叫……也叫‘暖冬阁’！”
“什么？”
所有掌柜都站了起来，面面相觑。
“谁这么大胆子，敢抢咱们的名号？”
伙计快哭了。
“他们……他们打出了旗号，说卖一种叫‘蜂窝煤’的东西。”
“一文钱一块！”
“买炉子送十块煤！说能保暖一天！”
房间里死一般的安静。
片刻之后，爆发出更大的笑声。
“一文钱？他疯了？”
“那玩意儿不就是西山上的毒石吗？谁敢买？不要命了？”
一个掌柜笑得眼泪都出来了。
“这是哪个败家子在撒钱玩呢？由他去，看他能撑几天！”
……
沈安的“暖冬阁”门口，确实冷清。
百姓们远远地围着，指指点点，却没一个人敢上前。
“真是一文钱一块，那炉子看着也结实。”
“可那是石炭做的啊，会毒死人的！”
“是啊，前朝就有个大官，一家老小全被石炭的毒烟熏死了，惨得很。”
“为了省几个钱，把命搭进去，不值当。”
议论声中，带着恐惧和观望。
金玉炭行的掌柜也派人来看热闹，那人站在人群里，满脸讥讽。
“什么蜂窝煤，就是催命符！谁买谁死！”
他大声喊着，引来一片附和。
就在这时，店铺的门开了。
沈安走了出来。
他没跟任何人争辩，只是让伙计在门口最显眼的地方，摆开了十几个崭新的炉子。
伙计们点燃了炉子里的蜂窝煤。
没有黑烟，只有蓝色的火苗静静跳动，热气一波波地散开。