“唉……”
李臻凝视着那幅画卷，眼中满是痴迷与眷恋，良久，才沉沉长叹一声。
小道姑青玉见状，轻声问道：“殿下，您……是遇上什么烦心事了？”
李臻目不转睛地盯着画卷，语气沉郁：“本王的路本就崎岖难行，如今又添了一个强劲对手。”
五珠亲王！
秦王已然晋封五珠，而他李臻，依旧只是二珠亲王。
两人之间的差距，愈发悬殊了。
自抵达镇远城后，晋王李臻在政务军务上皆尽心出力。
陛下虽有赏赐，可那些金银器物，在李臻眼中不过是粪土，他半分也不在意。
青玉闻言思索片刻，轻声劝道：“殿下乃是天下少有的奇才，青玉坚信，殿下想做之事，必能成功。”
“是啊！本王能成，也必须成！”
李臻缓缓攥紧拳头，眼底似有两簇火焰在灼灼跳动。
他凝望着画卷，一字一顿道：“无论是谁，都休想挡本王的路！”
李臻似是下定了某种决绝的决心，脸上神情愈发笃定，眼底却藏着几分疯狂……
自北蛮使团抵达镇远城，整座城池便开始紧锣密鼓地筹备议和事宜。
两国虽已暂时休战，可彼此间的芥蒂与隔阂未消，防备之心更是丝毫未减。
几经协商，双方议定将议和地点选在镇远城与北蛮军营之间的中立地带，场所由两国合力建造。
务求安全公平，不偏不倚。
建造工作如火如荼地推进着。
另一边，苏墨与李平安已着手准备返程。
果然如大乾朝廷所忧，大辽国对辽东的侵扰日渐频繁。
若耶律楚选择在冬日开战，辽东虽为防守方，可主力早已调往镇远城战场。
且折损过半，此刻对峙，定然吃力。
林峰则向秦王李琰与张辽请命，恳请将安葬在象鼻山的己方将士骸骨，运回镇远城妥善安葬。
当初，是他亲手将杜松等同袍安葬在象鼻山。
他也曾承诺，要带他们“回家”。
如今战事稍歇，也该让这些忠勇将士魂归故土了。
秦王李琰与张辽准了他的请求，还特意给伯颜孟克送去书信。
言明大乾将士将入象鼻山收敛骸骨，嘱他不必担忧，切勿误判局势。
对此，伯颜孟克并未阻拦。
他从军多年，最懂将士埋骨深山的苦楚。
换位思考，他也定会将麾下将士的骸骨接回故土。
是以，当镇远城忙着筹备议和时，林峰带着亲信，往返于象鼻山与镇远城之间，一点点将战死沙场的同袍骸骨，接回安葬。
秋末冬初，风州的夜空里，凄冷的夜风呼啸不止。
旷野官道旁的树林里，一支队伍正安营扎寨。
篝火旁，一位身着锦衣、身形高大威猛的青年正狂饮烈酒。
“咕嘟！咕嘟！”
半壶烈酒一饮而尽，他痛快地长舒一口气，放声大笑：“好酒！哈哈哈！”
青年尚不足三十，却留着满脸络腮胡，看上去比实际年龄苍老了许多。
他生得豹头环眼，威猛逼人。
此人，正是北蛮二皇子——南木合。
南木合左手边，坐着一位文质彬彬的文官，白面短须，相貌儒雅，正含笑劝道：“二殿下，天冷风急，您又劳碌了一日，饮酒还需节制些才是。”
南木合仰面大笑：“王尚书，我这身子骨，还怕这点酒水？”
“前年征讨布里亚部落大胜，本王一人便痛饮了十八壶美酒！”
北蛮兵部尚书王珣无奈摇头，不再多劝。
坐在王珣对面的礼部尚书古烈微微一笑，岔开了话题。
“听闻伯颜孟克将军正与汉人联手，在镇远城北修建一座行宫，待二殿下与公主抵达，议和便在那里举行，可见汉人颇有诚意。”
南木合放下酒壶，看向古烈：“古大人，本王不擅舞文弄墨，只懂战场厮杀，这些议和之事，你们去谈便是，何必告知本王？”
“依我看，父皇本该派大哥前来，他最擅与文人周旋。”
闻言，古烈与王珣对视一眼，相视一笑。