翌日清晨，天才蒙蒙亮，负责换防的兵卒们排着整齐的队列走上城头。
“哎，你说林将军是真死了？”
“活不见人，死不见尸，可不就是没了。”
“我才不信！你们谁见过林大人射投石机？我见过！那气力、那准头，天下难寻敌手！”
“得了吧，秦王殿下够厉害不？掌中槊、胯下马，天下少有敌手，还不是差点死在乱军里？估计林大人也难逃此劫。”
“林大人多好的人啊！说没就没了，真可惜。”
“都怪秦王殿下！不肯出兵驰援，非要死磕伯颜孟克，依我看，林大人就是被他害死的……”
“啪！”
那兵卒话音未落，后脑勺就挨了百户狠狠一巴掌。
“都给老子闭嘴！换防也堵不住你们的破嘴是不是？”
“再敢胡咧咧半句，老子撕烂你们的嘴！”
百户骂着，又给了那多嘴的兵卒一脚。
他这般严苛训斥，实则是在护着众人。
毕竟这事儿太过敏感，半句错言都可能惹来杀身之祸。
林峰出身草根，却是近一年来镇远城最为亮眼的年轻将官。
关于他的死，没人敢明着议论。
可暗地里，谁都清楚症结在哪里。
“百户大人！您快看城外！”
刚换完防的一名兵卒突然朝百户惊呼。
百户闻言，快步冲到城墙垛口，探头往外一瞧，骂了句：“狗娘养的北蛮鞑子，搞什么名堂？”
只见一辆不起眼的马车上插着面白旗，正慢悠悠地朝城门驶来。
百户抄起硬弓，箭头直指那马车。
待其行至百步外，抬手一箭射在马蹄前方的空地上。
“嗖！”
“来者止步！报上名来，说明来意！”
百户高声喝喊，目光紧盯着马车，静待回应。
“我家大人乃北蛮兵部侍郎额其尔，奉我国皇帝之命，出使镇远城！”
赶车的车夫探出头，朝城头高声回话。
北蛮兵部侍郎？
百户心头一跳，瞧那马车寒酸，他竟以为里面只是个小喽啰。
他眼珠迅速一转，又朝马车喊道：“还请出示凭证，查验无误后，在下即刻通报秦王殿下！”
城门楼旁有专门下放的吊篮，车夫将凭证放进篮中。
百户仔细查验完毕，不敢有半分耽搁，喊了句“侍郎大人稍候”，便攥着凭证火速奔下城头，交给了等候在城下的毕方。
百户心底犯嘀咕，这北蛮兵部侍郎亲自前来，八成是为了休战求和。
镇远城这场旷日持久的鏖战，或许终于要见到曙光了。
秦王李琰正在行殿部署今日的进攻事宜，毕方突然前来禀报此事，他不由得愣了一下。
北蛮人竟会主动前来沟通？
李琰当即取消进攻计划，命方晖、毕方前往北门，将额其尔接入城中。
半个时辰后，行殿会客厅内。
秦王李琰、晋王李臻，连同苏墨、李平安、吕铮等一众官员已然齐聚。
额其尔跟着毕方二人走进来，对着二王恭恭敬敬行了一礼。
“北蛮兵部侍郎额其尔，参见大乾秦王殿下、晋王殿下。”
李琰目光落在额其尔身上，细细打量着他。
此人约莫三十五六岁，赤面短须，身着文士装束，浑身透着一股书卷气。
其更是面带淡笑，礼数周全，仪表堂堂。