张辽含笑颔首：“有劳杜姑娘，回去后代本将谢过张老先生。”
苏墨越听心下越沉，猛地按住木盒，抬眸质问张辽：“张兄，这里面的丹药到底有何用处？今日不与我说清楚，苏某绝不罢休！”
张辽见状，连忙拉住他的手安抚：“苏兄莫急，此物是我为战事绝境所备。若战事陷入僵持，我便……”
他压低声音，将自己的盘算一五一十告知苏墨。
话音刚落，苏墨猛地站起身来。
“不成！绝对不成！”
“张景安的什么心？竟敢给你这等物件！”
“快把药给我，我送回去……”
“不！我当场烧了它！”
苏墨极少这般情绪失控，伸手便要去夺木盒，却被张辽死死拦住。
“苏兄！你我挚友多年，难道连我的判断也不信？”
张辽耐着性子劝道：“牛角原一战，能用不上自然最好。若真到了万不得已，此物可助大乾胜此一战。”
“哪怕付出再多代价，也值！”
他眼眶微微泛红，声音坚定：“你我都清楚此战的分量，赢了，才能保住大乾最后的体面。”
“多少将士命丧北蛮刀下，我张辽难道连这点骨气都没有？连这点牺牲都不敢担？”
苏墨浑身一震，一屁股瘫坐在地，泪水忍不住滚落。
“为了抗击北蛮，你付出的还不够吗？”
张辽闻言却笑了，语气掷地有声：“我张辽生为大乾人，死为大乾鬼！这条命即便都赔给大乾，又有何妨？”
“苏兄，你若真当我是朋友，就别拦着我！”
苏墨知道，自己劝不动这个铁骨铮铮的挚友。
“张兄放心，秦王殿下必定旗开得胜，绝不会让你拖着病体去搏命！”
“我这就去找他，再敲定会战当日的战略！”
说罢，他便匆匆转身离去……
牛角原，本是幽州一处无名荒原。
却因秦王李琰的约战，成了幽州乃至天下最受瞩目的地方。
约战当日清晨，一阵规整的鼓点响彻镇远城，城门轰然洞开。
两队骑兵率先疾驰而出，一路朝着北蛮大营与牛角原的方向奔去，负责探查前路。
骑兵过后，便是浩浩荡荡的镇远军出城。
全军分为三部——
一部随林峰赶赴鸡鸣城，伺机夺取。
一部留守城内，稳固城防。
余下一部，则随大军开赴战场。
三千镇远军分批出城，于城外集结。
而后在吕铮、卞喜的统领下，朝着牛角原进军。
镇远军过后，辽东军陆续出城。
与此同时，两队哨骑分别向西、向镇远城南面疾驰而去，严密侦察敌情。
辽东军是本次会战的绝对主力。
共计四万五千人，由指挥使李平安与参军苏墨亲自统兵。
人过万便人山人海。
四万五千人的大军更是绵延无际。
单是城外集结、列队开拔，便是一桩耗时耗力的差事。
这般情形，北蛮军那边亦是如此。
既要抓紧集结奔赴牛角原，又要派出哨骑侦察乾军动向。
双方互相戒备，不敢有半分松懈。
源源不断的军情传至双方主将案前，伯颜孟克与李琰心中皆有了底数。
辽东军开拔后，秦王李琰亲率一万京军、两万京畿地方军出征。
麾下将官、谋士悉数随行，晋王李臻亦在其中。
周王李冀则留守镇远城，稳固后方。
牛角原距镇远城仅一里之遥。
可就是这短短一里路，待双方大军先后抵达、列好军阵，时辰已近正午。
期间，双方哨骑遭遇，各折损十余人。