申时。
大安宫，裴寂小别墅里。
马周坐在锦墩上，手里捧着一盏热茶，可这会儿他根本不敢喝。
身上的破烂青衫已经被换下去了，小扣子给他找了一身还算合体的常服，脸上的血迹也擦干净了，只是那青肿的眼眶看着还有些骇人。
李渊坐在他对面，手里把玩着两颗核桃。
“马周。”
李渊念叨着这个名字，越念叨越觉得耳熟，可是就是没啥印象。
片刻后，停下手中的动作，身子微微前倾，目光灼灼地盯着马周。
“朕很好奇。”
“你这书生，怎么发现这等灾事的？”
“长安城的官员那么多，司农寺那帮人天天盯着地皮，他们都没吭声。”
“你一个落魄书生，怎么就知道这蝗灾要来了？”
马周放下茶盏，拱手行礼，神色有些黯然，声音里透着一丝无奈。
“回太上皇。”
“其实……不是现在才发现的。”
“早在刚过完年，也就是正月刚过那会儿，草民就觉得不对劲了。”
李渊眉头一挑。
“哦？”
“那时候还是大冬天呢，地都没化冻，你能看出啥来？”
马周叹了口气。
“那时候，草民还在长安游学。”
“正赶上……太上皇您发明的那个羽绒服风靡全城。”
“草民看见东西两市的鸭子被抢购一空，看见城外的河道里全是飘着的鸭血，看见那一车车带血的鸭毛被运进作坊。”
“草民当时心里就慌了。”
“这天地万物，相生相克，乃是定数。”
“鸭子是吃虫的，若是鸭子绝了，那虫子谁来管？”
“再加上今年冬天雪大，但是入了春之后，滴雨未落，草民想着到了夏日必有虫害。”
马周苦笑一声。
“草民当时就写了一封折子，名为《谏鸭绒滥采疏》，想递给尚书省。”
“结果……”
“结果被门房给扔出来了？”李渊接话道。
马周点了点头：“他们说草民是吃饱了撑的，说这是盛世，鸭子算个屁。”
“后来草民盘缠用尽，回了万年县老家。”
“这一回乡，草民就去地里刨土。”
“那时候土还硬，但草民在土坷垃下面，发现了大量的虫卵鞘。”
“比往年多了十倍不止！”
“那时候草民就知道……这事儿，大了。”
李渊听着，眉头慢慢皱了起来，看着眼前这个年轻人，眼里多了一分敬重。
“你过了年就发现了……”
“却一直没人信你。”
“这大唐的官场……聋子和瞎子太多了啊。”
马周没有接这话茬，他一介白身，没资格议论朝事，抬起头，眼神里带着一丝急切。
“太上皇。”
“过去的事就不提了。”
“现在的关键是……这灾，已经就在眼前了。”