细看之下，竟是孔雀王朝传说中的神兽——孔雀的图腾印记。
这位，便是孔雀王朝的国师，执掌着帝国最隐秘、最不可测的力量。
“国师。”
阿育王开口，语气恭敬。他不怕此人，但面子必须给足。
“大秦来势汹汹啊。”
“南边海面已现敌舰，北线又遭猛攻——这是早有谋划，殿下不可轻敌。”
国师话音落下，阿育王眉峰一凝，心头警铃顿起。看来，这大秦帝国，真不是好惹的主。
早在它覆灭安息帝国时，阿育王就盯上了这个东方巨兽。
当即沉声问道：“国师，你对大秦了解多少？”
“大秦，十几年前便入我视线。”国师缓缓道，“最早是从开罗逃出的贵族口中得知——他们败了，败在一个横跨大洋而来的东方王朝手中。”
“你们可知道，那大秦是如何越过万里波涛，兵临开罗城下的？”
“四年前，又有大批安息难民涌入，我才真正看清——这些年为大秦开疆拓土、所向披靡的，正是其一位王侯，名曰杨王。”
话落，王殿鸦雀无声。在国师口中，杨玄已非凡人，而是战神降世，杀伐如雷，踏血而来。
就在此刻，殿外骤然闯入一人，声音发颤：
“殿下！不好了！斯兰城……丢了！”
“全城守军几乎覆灭，只剩不到千骑突围而出！”
刹那间，宫殿再度陷入死寂。
……
此刻，斯兰城已成杨玄的落脚点，大军如铁流般环绕城池。
城中百姓挤在街角，眼中满是惊异。他们何曾见过这般军队？
铠甲如一，列阵如墙，刀锋齐整，寒光凛冽。更骇人的是那一门门漆黑火炮，宛如深渊巨口，从未听闻，更未得见。
对这些常年为奴的平民而言，这支秦军，恍若天兵降临。
秦军出手极准：敌军士兵，格杀勿论；平民奴隶，秋毫不犯。
唯独城中贵族，尽数遭殃。府邸被抄，财货尽收，反抗者当场斩首。藏身百姓中的漏网之兵，一经识破，亦难逃一死。
城主府已被征作临时帅帐。
杨玄端坐主位，入城第一令，便是派出斥骑四出，探地形、查关隘、绘城防，为下一步进军铺路。
待李元宝将军前来复命，才正式听取战报。
“杨王，此战共歼安息军近万，其中阵亡四千。”
“敌骑兵冲击凶猛，若无火炮营压阵，恐难速胜。”
李元宝直言不讳。那些孔雀骑兵从未见过火炮，炮火一响，震若天崩地裂，人仰马翻，士气瞬间崩溃，这才溃退得如此之快。
即便如此，秦军仍折损近万。
“孔雀王朝，不可小觑。”杨玄低声道，“战力强悍，诸将务必戒备。”
“况且——他们的象兵，还未出动。”
他目光一抬，下令道：
“本王分兵三路：我亲率一路，由北直扑华氏城。”
“蒙武将军南下，与王翦部会师。”
“李信率中军推进，三军最终于华氏城合围。”
两名将领毫不犹豫，抱拳领命：
“末将领命！”
杨玄点头，再道：
“我不强求夺城掠地，只有一点——一年半后，华氏城下，全员集结。”
“是！”
众将齐声应诺，随即商议兵力分配，后方驻防之事。
幸而不少江湖豪客主动请缨，愿守粮道、护辎重。
即便如此，杨玄仍留下两位百将镇守。
浩荡秦军如潮水般推进，在孔雀王朝腹地势如破竹。沿途城池望风披靡，毫无像样抵抗。
半年过去，北方大地已尽归秦军所有。