苏砚之心里一紧，身后藏在一堆麻袋，一点气也不敢出。
那个王掌柜，竟然亲自去查库，脚步越来越近，临近仓库门口停住了。
“锁没事儿吧？”
“您放心，好好的呢。”
王掌柜又不放心了，自己拿了钥匙，又试了试锁。
苏砚之甚至听到钥匙插入锁孔的声音。
还好自己没有开门进去，脚步声渐渐远去。
苏砚之等了一炷香，才从麻袋里出来，悄无声息地离开了粮行。
第二天，城西德丰粮行来了一个衣衫破烂的汉子。
汉子一进门，就嚷嚷着要买最便宜的陈米。
掌柜姓王，壮得很，歪在柜台里，被吵醒了，很不耐烦。
“去去去，没米了，要买去别家”
那汉子正是乔装改扮的苏砚之。
见他不生气，也不喊，从包里掏出一块碎银子往王掌柜手中一攥，压低了声音，说：掌柜的，行个方便，我老娘生病，熬了一天米。
”王掌柜捏捏银子，脸色好了点，摇摇头，“不是我不卖你，是真的没米了。你也知道，这行情……”
苏砚之叹了口气，一脸神秘的说，“掌柜的，不瞒您说，我不是来买米的。”
王掌柜一愣，“那你来干嘛？”
“我是来学本事的”苏砚之一脸谄媚，“我在通州开了个小粮铺，生意不好做。听说京城德丰粮行有个王掌柜，路子野，有手段，所以来拜师学艺。”
千穿万穿，马屁不穿，王掌柜一下子站直了腰杆，“哦？你都听说了什么？”
“听说您上面有人，通着天呢！”
苏砚之压低声音，做贼一般。
“您这粮价说涨就涨，官府都不敢管。这本事小人要是能学一成，就受不了了。”
王掌柜被捧上天，斜眼看着苏砚之哼了一声。
“你小子，倒是有眼光。不过，这本事，可不是谁都能学的。”
“那是那是，”
苏砚之点头哈腰，“就求掌柜的指点一二。比如，这官府那边，您是怎么打点的？特别是户部，听说那帮人最是难缠。”
“户部？”
王掌柜一脸不屑，“别人难缠，在我这，好说。我们东家，跟户部的李大人，那可是拜把子的交情！一句话的事儿！”
他越说越得意，压根没注意到，眼前这个“老实巴交”的汉子，眼睛里闪过的光。
“李大人？可是李嵩李员外郎？”
“嘿，你小子知道的还不少，”
王掌柜拍着胸脯，“正是他。这京城的粮价，李大人说三，没人敢说四。我们，不过是跟着喝口汤。”
“高！实在是高！”
苏砚之竖起大拇指，把能想到的好话都说了一遍。
套出了所有想要的信息，苏砚之才告辞离开。
王掌柜看着他的背影，得意地哼着小曲，完全不知道自己大祸临头。
不到两天，苏砚之就把一本整理好的卷宗，连同那本暗账的誊抄本，放在了杨辰的桌上。
杨辰翻看着，苏砚之则在一旁，绘声绘色地讲述自己如何探查，如何套话。
杨辰听完，只说了一句，“不错。”
他拿着卷宗，直接入了宫。