二人共饮一杯，气氛却微妙。
旁边有官员凑趣道，“宋小姐的才情样貌，本就不输金女官。如今又有杨少卿这般夫婿，更是胜过百倍千倍了。”
这话，又是一刀。
金智恩的笑，僵在脸上。
杨辰见状，拉着宋听云的手，向众人拱了拱手。
“诸位，杨辰不胜酒力，衙门里还有些杂事，先行告退。”
他转头对宋听云柔声说，“听云，你留下，代我好好陪陪金女官。”
这话听着是客气，实则是命令。
拖住她，别让她回驿馆。
宋听云冰雪聪明，瞬间领会，对他点了点头。
杨辰又不动声色地，向人群中的杨幸递了个眼色。
杨幸会意，悄然离席。
秀禾宫外，夜风微凉。
杨辰和杨幸在一处假山后碰头。
“大人。”
“杨幸，你立刻带一队锦衣卫，去大周驿馆。”
杨辰声音压得很低。
“给我仔细搜，特别是金智恩和那些大周学子的住处。”
杨幸一愣，“大人，是为学子失踪案？可我们不是一直怀疑孙家……”
“孙家没那个胆子，也没那个必要。”
杨辰打断他。
“你想想，孙家图什么？掠-夺我大业人才？他们要的是朝中权柄，做这种事，百害无一利。”
“反倒是这个金智恩，”
杨辰眼中闪过冷光，“她一到上京，就姿态狂妄，处处贬低我大业文人。这不像是来交流的，倒像是在……欲盖弥彰。”
“我没有证据，只是怀疑。”
“但我的直觉告诉我，问题就出在她身上。”
杨幸听得云里雾里，但他对杨辰的判断，从不怀疑。
“属下明白！”
他一抱拳，转身隐入夜色。
杨辰整理了一下衣袍，在一名小太监的引领下，往后宫深处走去。
宁园宫。
宫门紧闭，气氛肃杀。
一个身穿明黄常服的少年，正笔直地跪在门前冰冷的石板上。
是太子。
太子也看见了他，眼中露出一丝感激。
“杨少卿。”
“殿下快起来，地上凉。”
杨辰上前就要扶他，旁边的小太监吓得脸都白了。
“杨少卿，不可啊！这是老太后的懿旨！”
杨辰没理他，直视太子。
“殿下，跟我说说，老太后为何执意要废了你？”
太子嘴唇动了动，脸上满是戒备和苦涩。
他最终还是低声提醒，“杨少卿，皇祖母性子执拗，你稍后言辞，务必谨慎。”
“执拗？”
杨辰好奇，“性情如此，当年是如何母仪天下的？”
太子叹了口气。
“当年皇祖父遇刺，是皇祖母奋不顾身，挡在了身前。”