吏部尚书府，烛火摇曳。
徐宁一身华服，面色沉静，坐在上首。
屋里聚集着几位官员，个个神情严肃，低声交谈。
他们是朝中主和派的中坚力量。
刘佰信轻咳一声，声音不大，压下了所有嘈杂。
“诸位，少卿杨辰已离京。”
他目光扫过众人，带一丝得意。
“此去东郊，一去一来，少说也要一个时辰。”
“宫中晚宴，大汉使团来此，就是我们最好的机会。今日，定要让那杨辰，万劫不复。”
徐宁点头，眼神深沉。
“此计，杨尚书思虑周全。只是，晚宴之上，总需有人出面。那些与我等立场相近的官员，明面上，不便开口。”
“最好，是没有官职在身的人。说出来的话，才能撇得干净。也更有冲击力。”
刘佰信闻言，嘴角牵动。
“徐大人所言极是。”
他转向一旁，那里坐着杨阔，还有杨文。
“杨文，杨辰的第弟。虽无实权，却是读书人。最重要的是，他与杨辰同宗同源。”
杨阔眼神亮。
他知道，这是个机会。
一个让杨文真正进入上层视线的机会。
“文儿，还不谢过刘尚书？”
杨文心中五味杂陈。
怨念在心头翻腾。
他想拒绝。
他对刘佰信，没有好感。
此人贪婪，阴险，惯会利用他人。
但，杨阔眼神催促。
他知道，他没有选择。
“文儿，定不负尚书大人厚望。”
他起身，声音有些僵硬。
刘佰信微微颔首。
“说辞，本官已备妥。你只需按此所言。”
他示意，下人将几页纸递到杨文手中。
“事成之后，少不了你的好处。”
杨阔面上堆笑，连连拱手。
“多谢刘尚书提携。犬子，定尽力而为。”
他心里盘算。
只要杨文此次表现好，有刘佰信和徐宁两位大人扶持。
未来的前途，一片光明。
压过杨辰，指日可待。
杨文捏紧纸张。
他抬头，瞥见刘佰信眼底深处，一抹冰冷嘲弄。
屈辱感，像毒蛇缠绕。
他深吸口气。
罢了。
大丈夫能屈能伸。
眼下，只是演一出戏。
未来，他总会找到机会。
徐宁拍案。
“诸位，时辰差不多。入宫吧。”