凌义渠的话说得有些直接。
甚至有些犯上。
下官要求督师的阁老尽快履职，在大明朝，极少有。
南居益看着他。
那张脸上没有畏惧，没有讨好，只有一种冷硬的坚持。
他没有生气。
这是他的职责，凌义渠没错。宗室案子没个交代，厉行司法就是空话。
“骏甫刚正不阿。”南居益说，“本阁即刻上奏。”
凌义渠躬身，退下。
张辇和王俞接着禀报。他们说的都是数字：
延安府下辖多少县，多少户，多少人，多少领赈济的，多少以工代赈的。
数字很详细，但人很普通。
南居益听完，点点头。
让他们全部退下，只留下乔应甲，众人散去。
大堂里安静下来，只剩下两个人。
阳光从门窗斜射进来，在地上拉出长长的影，炽热的感觉让人心烦。
南居益看着乔应甲。
那个瘦小的老人坐在椅子上，佝偻着背。
阳光照在他脸上，皱纹更深了，颧骨更突出了。
那双眼睛还是清亮的，但眼角泛着红，布满血丝。
沉默了很久。
南居益开口：
“年兄，身体还行吧？”
乔应甲低声笑了一下。
那笑声很轻，带着老年人的沙哑。
“精神头还行。就是牙口不行了，上月又掉了一颗。”
他咂了咂嘴：
“现在只能喝粥了。最近新种的玉米粥，就不错。”
南居益看着他。
那笑容里有疲惫，有自嘲，还有别的什么。
他心里一阵苦涩。
“何必呢。”他说。
乔应甲抬眼看他。
南居益继续说：
“现在的大明，国力足以应对这场大旱，你非要把自己弄的惹人非议。
若不是天子重实务，孙沁水力主，你会被论罪的。”
乔应甲不在意地笑了一下。
“我这年纪，还能活几年啊。”
他顿了顿：
“庸庸碌碌一生了，趁着圣明天子在位，做些自己想做的事情。至于身后名……”
他摇摇头：
“不重要。”
南居益没有说话。
乔应甲看着他：
“我没有你渭南公的才情，能为大明整肃海疆，训练海军。
也没有孙闻斯那般的士林威望、门生遍地。”