陈序没有直接回答。
他侧身引路，边走边说：
“阁老，先进城歇息。路上慢慢说。”
南居益点头，跟着他往城里走。
榆林城的街道比他想得干净，两边店铺虽有些关门，但开着的那些门口都有人进出。
街上行人不多，但也不像逃难的城市那样空荡。
“回阁老，”陈序开口，声音不高。
“城内粮食倒是不少。西安那边的户部粮仓也很充足。”
他顿了顿：
“但是……”
南居益看他一眼：“但说无妨。”
陈序压低声音：
“但是乔巡抚不让随便开仓。只准发陈粮和粗粮，也不让户部方郎中再调集粮食。”
张嘉谟跟在后面，忍不住问：“为什么？灾年不该多放粮吗？”
陈序没理他，继续说：
“他还让官府和一些外出投奔的百姓，散布陕西大旱缺粮的消息。
然后让户部清吏司拨银元给地方府县，用来从商人那里买粮。”
他苦笑了一下：
“价钱不低呢。高的时候，一块半银元一石麦子。”
几人脚步顿了一下。
张嘉谟皱起眉：“一块半？往常不过七八钱。这不是抬高粮价吗？”
陈序点头：
“好多同僚都骂他，说他官商勾结。”
南居益没有说话。
他继续往前走，脚步很稳。
心里却在转。
朝廷有粮，而且不少。但都分布在各地——直隶的、山东的、河南的、湖广的。
要运到陕西，得走多远的路？损耗多少？沿途还要征调民夫，耗费更多粮食。
散播消息，吸引商人……
朝廷只出银元，不出粮。银元是户部铸的，有银行在，商人赚了钱又存回银行。
朝廷不费任何运力，只需做好账就行。
粮价高，商人图利，才会拼命运粮。本地大户见有利可图，也愿意把存粮拿出来卖。
陕西现在要的，是粮食。
不是钱，也不是什么高喊清廉、刚正的官员。
况且，只要粮食一多，价钱就不是商人说了算了。
难道商人把粮食运来了，再费劲运回去？那是脑子坏了。
南居益没有对乔应甲的行为表态。
他只是接着问：
“赈济有什么章程吗？”
陈序想了想，说：
“赈济也透着古怪。”
他斟酌着措辞：
“去年那招已经不用了。
现在除了以工代赈之外的赈济，都规定领粮食的百姓，必须辰时到府衙拿票据。
但却是酉时才让粮仓发粮，中途离开的不发。百姓等待的时候，只给喝水和棚子呆。”
张嘉谟忍不住了：
“这也太苛刻了！这不是羞辱人吗？天那么热，死人怎么办？”