孙承宗回到大殿，没有立即坐下。
他站在那里，对皇帝躬身一礼。
“陛下忧心陕西百姓，臣感佩。”
他的声音不高，但在空旷的殿内清晰可闻。
“但还请陛下保重龙体。
自天启元年以来，陛下励精图治，国力日盛。
天下人都看在眼里，陕西大旱，不必太过忧虑。”
朱由校抬起眼，看着他。
孙承宗直起身，继续说：
“乔应甲虽说有些逢迎，但非无能之辈。
尤其对税制和张文忠公‘一条鞭法’的改进方略，臣亦不及也。”
他顿了顿：
“去岁赈济诸事，也是井井有条。发放钱粮的手段，极其……精准。”
朱由校点了点头。
他想起去年的事。
那时乔应甲还是陕西布政使。
大旱初起，他下令：不能果腹的灾民，府衙发放麸皮为口粮。
这道令一下，闹得沸沸扬扬。右布政使杨鹤和他大吵一架，说他羞辱灾民。
最后去领麸皮的，都是已经快要饿死的人。还能吃上饭的人家，都没去。
那些人领了麸皮回家，打开一看，麸皮里面还包着一个布包。
布包里，是玉米、大米、小麦。
就是这件事，让张铨调任三边总督后，孙居相力荐乔应甲接任陕西巡抚。
朱由校嘴角动了动，算是笑了一下。
孙承宗见他神色稍缓，继续说：
“况且陛下深谋远虑，秦王府的田都献了出来。
农政院的‘硝田法’‘杀虫水’‘灭蝗法’都已经推广。
农政院徐子先、新任工部都水司郎中王徽、营缮司主事周堪赓。
西安知府文震孟、按察使司佥事凌义渠，延安、榆林也都调集了兵马。
户部陕西清吏司郎中方岳贡，囤积了大量粮食。都察院的御史，也都去了。”
他顿了顿，语气更缓：
“陛下已经做得很好了。这些都是能吏，他们会做好的。”
朱由校叹了口气。
这些他都知道。
动员陕西军民，以工代赈，修建蓄水池、深井、坎儿井。
推广水车、改进的风力提水机，从黄河、渭河引水灌溉。
工部统筹，在陕北、关中规划水库与水渠系统。
推广秸秆覆盖、砂田保墒。强制推广耐旱作物，减少小麦种植。
鼓励转向畜牧业、手工业。利用漠南牧场的优势。
在陕北推行退耕还草，种植耐旱灌木。
那些官员陆续上奏的策略，他都看过。
每一道奏疏上，都盖着红色的官印，写着“臣谨议”。字迹工整，条理清晰。
可是……
他抬起头，看向孙承宗。
“先生，朕明白。”
他的声音很低，像从胸腔深处挤出来的：
“只是那毕竟是数百万人口，朕不喜欢‘天子牧民’这个词。
百姓是人，不是牛马。
朝廷教化百姓忠君，既然要求忠君，那他们的生计，朕便负有无限的责任。”
他顿了顿，喉结滚动了一下：