奥利瓦雷斯伯爵沉默了更长时间。
“陛下，这个问题毋庸置疑。”他缓缓道：
“根据我们有限的了解，在他们的哲学思想中，忠君是第一位的。
天子受命于天，统治万民，这是他们秩序的核心。”
他斟酌着词句：
“至于信仰……在他们那里，似乎和我们对待信仰的方式是不一样的。
我也不是很能解释清楚。
或许等马斯卡雷尼亚斯阁下从北京回来，才能给出更准确的解释。”
伯爵抬起头，眼中闪过精明之光：
“但这位大使基督徒的身份，确实是我们和东方帝国沟通的一把钥匙。
这可能，也是那位大明皇帝陛下的意思。
派遣一位既通晓欧洲宗教、又忠诚于他的大臣，作为首任使节。”
费利佩轻轻点头。
他的事务非常繁忙。
神圣罗马帝国的战事、荷兰人的反叛、国内贵族的倾轧、永无止境的财政危机……
一般的使节到来，他绝不可能跨越千里，从马德里亲自来到里斯本。
但这位大明使节不同。
此时正值西班牙与荷兰、与神圣罗马帝国新教诸侯争斗最激烈的时候。
西班牙是天主教联军的主力，国库却在持续失血。
在这种情况下，接见来自“丝绸与瓷器之国”、“世界上最富庶帝国”、
“海战正面击败过荷兰的帝国”首次来欧洲的正式使节，意义远超寻常外交。
这是哈布斯堡王朝全世界威望的终极体现，是无上的荣耀与宣传。
可以向全欧洲炫耀，西班牙-葡萄牙联合王国的影响力，已经直达远东。
连那个传说中黄金遍地的东方帝国，都派来了正式使节。
这是政治资本。
其次，是去年澳门总督马斯卡雷尼亚斯从大明买来的那些火炮。
费利佩亲自看过试射报告。
十门6磅炮，十门12磅炮，在去年八月开始的布雷达围城战中大放异彩。
西班牙名将安布罗西奥·斯皮诺拉将这些火炮投入战场。
其威力、射速、维护便捷性，远胜欧洲现有火炮。
一些坚固堡垒的荷兰守军都被打懵了。
围城原本预计要持续一年，结果今年四月就攻克了。
这是军事资本。
最后，是巨大的经济利益。
使节可能带来关于直接贸易、东亚殖民份额、甚至联合对抗荷兰人的提议。
这足以让国内深陷财政危机的年轻国王心动。
所以他来了，亲自来到里斯本，主导这次会见。
反正里斯本的王宫也是他的，不涉及自降身份的问题。
河岸方向，车队已经驶入宫殿前庭。白色大理石的台阶上，宫廷侍从列队等候。
年轻国王整理了一下衣领，深吸一口气。
东方与西方的第一次正式对等外交，即将在这座临河的宫殿里，拉开帷幕。
而他，费利佩四世，将成为欧洲第一个正式接待大明使节的君主。
历史会记住这一天。