时间回到六月初的斋桑泊
夏季的草原在烈日下蒸腾着热浪，远处的湖水泛着刺眼的白光。
准噶尔部的牙帐里却弥漫着一股比酷暑更让人窒息的寒意。
探马单膝跪在帐中，汗水顺着额角往下淌，不是热的，是紧张的。
他的声音因为连日的奔波而沙哑，但每个字都像冰锥，砸在帐内每个人的心上：
“各位台吉、国师，青海……就这样了。
五月初六那夜，林丹汗的金帐被明军奇袭，大火烧了整夜。
确认林丹汗自焚而死。
大明的三边总督孙传庭已经占据青海湖，挟持了林丹汗之子额哲。
察哈尔残部……全降了。”
他顿了顿，咽了口唾沫：
“土默特残部的火落赤、真相两部，也在刚察向孙传庭投降。
孙传庭在刚察举行会盟，青海各部——蒙古的、藏族的全部要接受大明册封。”
话音落下，牙帐里死一般寂静。
哈喇忽剌坐在铺着熊皮的主座上，身体僵直。
这位准噶尔部首领、卫特拉“丘尔干”的盟主。
此刻脸上血色尽褪，手指无意识地抠着扶手上的铜钉，指甲盖泛出青白。
答赖台吉和鄂齐尔图台吉呆站在原地，像两尊被雷劈过的木雕。
最沉得住气的是和硕特部的两兄弟——汗王拜巴噶斯和大国师图鲁拜琥。
拜巴噶斯半闭着眼，手指捻着腕上的念珠，一颗，一颗，缓慢而稳定。
图鲁拜琥则微微侧头，目光投向帐外。
望着那片在热浪中晃动的草原，眼神深处有东西在急剧闪烁。
太震撼了。
察哈尔部是什么概念？那是蒙古正统，黄金家族嫡系，林丹汗是蒙古名义上的共主。
他西迁青海时带走了察哈尔本部精锐，加上沿途收拢的各部，兵力不下五万。
而卫特拉各部呢？
准噶尔部最强，也不过两万能战的骑兵，还得算上依附的小部落。
现在，这个比他们任何一部都强的庞然大物，一夜之间，塌了。
“还有……”探马舔了舔干裂的嘴唇，补充道。
“明军夺走了大元的‘制诰之宝’。那方玉玺……现在在大明手里。”
“哐当——”
哈喇忽剌手边的银碗被碰翻在地，奶酒洒了一地，渗进毡毯，留下深色的污渍。
但他没去管，重重靠回椅背，像是被人抽走了脊梁骨。
完了。
这不只是军事失败的问题，是政治、是法统、是人心。
卫特拉各部也是蒙古传承，和硕特部甚至还是黄金家族子孙。
他们的先祖是成吉思汗弟弟哈撒儿的后代。可那又如何？
现在大元的传国玉玺在明朝手里，成吉思汗的八白室在明朝手里。
连蒙古汗王的正统继承人额哲也在明朝手里。
明朝皇帝完全可以像摆弄棋子一样，扶植额哲为新的“大汗”。
然后以玉玺和八白室为凭，号令所有蒙古部落归附。
到那时，卫特拉算什么？叛逆？边夷？
帐内的寂静持续了很久，久到能听见帐外苍蝇嗡嗡的飞鸣声。
哈喇忽剌终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦：
“诸位以为……大明会如何处理青海的察哈尔残部，还有火落赤他们？”
答赖台吉缓缓坐下，这位杜尔伯特部的老首领须发花白，脸上的皱纹像刀刻一样深。
他沉默片刻，道：
“怕是会和漠南一样。青海离明朝的甘肃太近了，以现在那位天启皇帝的作风……
他不会让那里再出现一个独立的部族。直接设官，直接驻军，直接征税。”
哈喇忽剌猛地转头看向图鲁拜琥：
“国师以为，我们丘尔干当如何应对？”
所有人的目光都聚集在这位“大国师”身上。
图鲁拜琥没有立刻回答。