决口后的洪水被导流渠和预设的滞洪区约束，未造成更大的失控。
就在这喘息之际，皇帝的嘉奖圣旨到了。
张国维统筹泄洪有功，加封巡河御史，总理淮安、扬州、凤阳等地河道善后事宜。
骆思恭都督河道有功，加封右都督、子爵，即刻回京复命。
而对刘一燝的褒奖，最为隆重，也最意味深长：
“临危受命，顾全大局，功在社稷”。
加封少师兼太子太师，即刻回京参赞机务，荣耀至极。
次日，淮安府城，里运河南段一处临时码头。
张国维等淮安地方官员，为刘一燝和文震孟送行。
河水浑浊，缓慢流淌，运送他们的是一艘普通的水驿官船，比不得往日漕船的气派。
刘一燝看着眼前这个因治河而迅速崛起的年轻人，心中复杂难言。
有赞赏，有期许，或许也有一丝同为“执刀者”的悲悯。
千言万语，最终只化为一句简单的嘱托，他拍了拍张国维的肩膀，声音有些沙哑：
“淮扬百姓，今后……就多仰仗你了。”
张国维郑重一揖：
“阁老放心。陛下已诏令河南六藩王捐资，二百万石粮食不日即可运抵。
下官定当恪尽职守，办好安置善后，不负陛下，不负阁老，不负江淮百姓。”
刘一燝点点头，不再多言，与文震孟一同登船。
官船离岸，沿着里运河向南缓缓驶去。
行了一段，文震孟走出船舱，看了看两岸景色，觉得方向不对。
皱眉问正在操船的驿卒：“这是去扬州？”
那驿卒恭敬回道：
“是的大人。
如今北边漕路不通了，您二位要去京师，得先到扬州，再沿长江去吴淞口出海。
走海路到天津卫，才能转陆路进京。小人负责护送二位大人至扬州换船。”
文震孟一怔，随即恍然。
是啊，淮安以北的运河段，因分洪受损，已然中断。
他们这些朝廷大员回京的路线，也要改变。
要走这条陌生的、由海运主导的新路了。
文震孟默默退回船舱。
舱外，几名驿卒在船头聊天，声音随风隐约传来。
“虽说这次发大水淹了不少地方，不过听说官府安置得还行？”
“是啊，听说安置的田都是原来魏国公、抚宁侯家的上好水田啊。
往年这些田地，哪里是咱们这些泥腿子能沾边的好地方？”
“要我说，这漕运没了，也不全是坏事。
我家兄弟就在徐州水驿当差，每次漕船过黄河那段，逆水行舟，全靠纤夫拿命拉！
哪年不死几个？就这还三天两头翻船沉粮呢……”
船舱内，刘一燝静静地听着，闭目靠在舱壁上。
驿卒的闲谈，粗糙，直白，却像一把小锤，轻轻敲击着他心中某些根深蒂固的观念。
官船经扬州转入浩荡长江，最终在吴淞口换乘了前来接应的高大海船。
站在海船甲板上，咸湿的海风扑面而来。
视野骤然开阔，碧海蓝天，一望无际，与运河两岸的逼仄景象截然不同。
刘一燝扶着船舷，望着逐渐远去的江岸线。
良久，发出一声几不可闻的叹息，低语随着海风飘散：
“或许……废漕运，真不是什么坏事。”
海船鼓起风帆，向着北方，向着新海路破浪前行。
身后，是渐行渐远的旧河道，与一个时代的背影。