天启四年六月二十六，午时。
洪泽湖的水位，最终还是越过了那道张国伟亲自划下的警戒线。
浊黄的水面压迫着堤石，发出令人不安的、持续的舔舐声。
洪泽湖的急报与淮河上游呈报，先后送达淮安漕运总督衙门，也是临时的督师行辕。
周堪赓在信中说，淮河上游南直隶各州县，还有河南各地暴雨已持续十日。
各支流水位暴涨，更大的洪峰正在形成，最迟四五日必将抵达洪泽湖。
多方印证，再无侥幸。
督师行辕内陷入死寂。刘一燝站在巨大的舆图前，背影僵直。
窗外是六月闷雷滚动的声音，仿佛在催促。
他提起笔，笔尖在墨池中反复蘸了三次，墨汁饱满欲滴，却迟迟无法落下。
那薄薄一纸命令，将要撕裂的是百里堤防，也是撕裂那延续了数百年的漕运秩序。
良久，一声几不可闻的叹息逸出。
他终是手腕一沉，在那份早已拟好的决口文书上，签下了自己的名字。
笔迹凝重，透着一股认命般的决绝。
次日辰时，高家堰北段已是一片肃杀的工事。
堤上堤下，尽是沉默的兵卒与河工。
预先埋设的药室、导流沟、加固的堤坝断面，一切都已就绪，只待一声令下。
刘一燝亲临一线，腰背挺得笔直，风吹动他花白的鬓发，更添几分萧索。
张国维立在他身侧稍前，脸色紧绷着，手里紧紧攥着一面红色的令旗。
不远处，骆思恭按刀而立，目光如鹰隼般扫视全场，飞鱼服在晨风中纹丝不动。
大堤上的火器院匠人一声高呼；“火药检查无误！”
刘一燝闭上眼，深吸了一口带着水腥和火药味的空气。
再睁开时，眼中只剩一片沉寂的坚冰。
他微微颔首：“决口吧。”
张国维立即领命，之后猛地挥下手中令旗，嘶声喝道：“决堤！”
令旗落下，四名火器院老匠师，毫不犹豫地将火把杵向了浸油的导火索。
“嗤——！”
火蛇急速窜向堤坝深处，短暂的死寂。连风声似乎都停了。
“轰——！！！”
沉闷的巨响从大地深处传来，和徐州决口一样，一连串由内而外的爆裂！
预先计算好的药室依次起爆，堤身先是诡异地向上拱起。
随即中段猛地喷出一大团混杂着土石、断木和浓烟飞溅。
最后靠近水面的爆炸，将浑浊的水柱直冲十余丈高！
堤坝被粗暴地撕开了一道狰狞的伤口。
仅仅数息之后，失去了支撑的堤体上层。
在万吨河水的静压下拉扯下，开始发出令人牙酸的咔嚓声，大块大块地崩塌、滑落。
整段洪泽湖积蓄的怒涛，倾泻而出。
景象壮观，更透着一种天地之威的恐怖。
刘一燝看着浑浊的洪水淹没树梢、农田，身体几不可察地晃了一下。
“刮骨疗毒”，他此刻才真正体会到。
那“刮骨”时鲜血淋漓、筋断骨折的剧痛。
张国维紧握着拳头，作为精通河务的地方官，他比谁都清楚这是“理性”的选择。
下午，各地的快马和信鸽带来了消息。
“水位开始下降了！”
“主堤保住了！暂无新增险情！”
“祖陵方向一切无恙！”
七月中，连绵的暴雨终于暂歇，天气稍稳。