张奇也昂首道：
“正是！还请县尊给我等一个明确答复，家中上下百十口人，都等着米下锅。
家父虽在兵部武选司任上，蒙陛下天恩，近年俸禄优厚些许。
但要养活这偌大家业，亦是艰难。若田产补偿无着，生计立时便成问题！”
他看似诉苦，实则再次点明家中京官背景。
一个接一个，或含蓄或直白，都将自己的倚仗亮了出来。
南京户部右侍郎的公子，兵部武选司官员的父亲。
还有周士皋那位未曾明言、但马世奇心知肚明的弟弟——户部左侍郎周士朴。
这些人的背景，任何一个都比马世奇这个七品县令显赫得多。
换了寻常官员，或许早已头皮发麻，软语安抚，设法搪塞了。
但马世奇可不会，他的家世不比这些人差，而且论朝中背景，他的座师乃是朱燮元。
此时反而像是松了一口气般，缓缓在那张硬木圈椅上坐下，尽管浑身酸痛。
甚至掸了掸官袍上并不存在的灰尘。
目光平静地扫过眼前这几张或焦灼、或矜持、或隐含威胁的脸。
“很好，”马世奇的声音不高，却字字清晰。
“诸位的家世背景，本官倒也略知一二。”
他顿了顿，语气陡然转冷，如数九寒冰：
“但是，本官做的是铜山县令，行的是朝廷法度，食的是君父俸禄！
不是你们万家、张家、周家的家臣门客！
补偿赈济，朝廷自有明文章程，该核查的核查，该划拨的划拨。
该到你们的时候，不用诸位上门催促，本官自会按律办理。
张榜公示，分文不少，寸土不差！”
他目光最终落在周士皋脸上，带着一丝毫不掩饰的讥诮：
“周孝廉可也要说几句？毕竟令弟周侍郎正在户部掌事，清正之名本官亦有耳闻。
想来，更不会纵容家人，于国难之际，挟势逼迫地方吧？”
周士皋脸色终于变了变，他没想到马世奇如此刚硬，直接点出其弟官职，反将一军。
他强自镇定，沉声道：“舍弟位列部堂，向来谨守臣节，岂敢干预地方有司？
我周家诗礼传家，更非仗势欺人之徒。
县尊不必如此，我等今日，只为求一个明白。
若是今日被淹的是无锡马氏的祖产良田。
县尊身处此位，未必能有我等此刻之‘淡定’。”
这话已是近乎直白的讽刺与威胁。
马世奇眉毛一挑，正要反唇相讥，彻底将这帮聒噪的士绅顶回去——
“咚咚咚——锵！”
县衙大门外，陡然传来响亮而急促的鸣锣开道之声。
夹杂着整齐有力的脚步和威严的呼喝！
一名衙役跑地冲进二堂，声音都变了调：
“报——县尊！
南、南直隶巡按御史陈大人、都察院右佥都御史谷大人的仪仗已到衙前！
还有……还有……”