此刻等候在这里的六七位本县富户士绅，衣着体面，举止有度。
但眼神中的焦灼与质询，却如绵里藏针，更令人棘手。
为首的万寿祺，约莫二十许，面容清癯，首先开口，语气还算客气，但话锋锐利：
“马县尊辛苦。
然据学生等人查看，黄河大堤经此泄洪，堤身饱浸，隐患未除，随时可能再生溃决。
而被淹之地，水深泥淤，非数月乃至一、二年不能复耕。
当日县尊承诺之损失补偿，不知何时能够兑现？章程如何？”
旁边的张奇，也是个年轻人，立刻接口，语气就硬了许多：
“县尊，我家被淹的可是上好的水浇田，三季稻的底子！
补偿若是旱田，或折银了事，怕是不公吧？
朝廷既行新政，首重信誉，此事若处理不当，何以立信于民？”
马世奇强打精神，压下喉咙的灼痛，用尽量平稳的声音道：
“诸位稍安勿躁，补偿事宜，章程朝廷自有定例。
本官已紧急呈报坐镇徐州的刘阁老，请求就近划拨官田，以田补田。
不日当有回音。”他顿了顿，看向张奇，语气转冷：
“至于水田、旱田之分，架阁库田契册簿完好无损。
该是什么田，便补什么田，张生员不必忧虑。”
最后开口的是周士皋，四十多岁，一身绸衫，气度沉稳。
他是举人功名，家族背景更是深厚。
他缓缓道：“县尊勤政，我等感佩。
学生亦曾查阅架阁库册籍，知我铜山官田数目。
然此次淹没田亩，恐不下数万亩之巨。
仅凭铜山乃至徐州一府之官田，怕是捉襟见肘，难以足额补偿吧？”
他语气平和，却点出了最核心也最现实的难题——补偿资源的绝对缺口。
马世奇看着他，疲惫的眼中闪过一丝锐光。
他知道这些人比棚户百姓难缠得多，有见识，有背景，话语也更具威胁性。
但他马世奇，从来就不是畏惧权贵之人。
他冷笑一声，反而挺直了微驼的脊背：
“哦？周孝廉这是在质疑刘阁老的统筹之能？还是怀疑朝廷赈济治河的决心？
身为读书明理之人，不思为国分忧，为民解困。
反在本县焦头烂额之际，聚集县衙，言辞咄咄，尔等圣贤书，都读到哪里去了？”
他是二甲进士出身，论功名就足以压制周士皋的举人，此刻毫不客气。
周士皋面色微微一沉，但并未动怒，依旧平静道：
“学生的书读到哪里，不劳县尊费心。
学生只是依从县尊当日劝谕，遵从朝廷法度，迁徙家业以供泄洪。
如今损失惨重，阖家惶惶，前来询问官府善后之策，何错之有？
难道官府不管不问，便是圣人之道了吗？”
万寿祺立刻声援：“周兄所言极是！
县尊，当日您亲口承诺，我等信您，信朝廷，方有今日之举。
还望县尊体谅我等苦衷。”