崔呈秀猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇与绝望。
皇帝这一手“赦免”与“留用”，根本不是仁慈，而是最致命的离间与策反。
从此，张师绎乃至刘铎，将与盐案彻底绑定，只能拼死为钦差效力，以求真正脱罪！
人群中的盐商们，更是脸色惨白如纸。
郑元化身体晃了晃，几乎要晕厥。张师绎……张师绎知道得太多了！
而跪在香案前的张师绎，此刻已是浑身剧颤，涕泪交流。
数月来的恐惧、委屈、彷徨、绝望，在这一刻化作奔涌的热流。
他原本以为自己已成弃子，必死无疑，在知府、巡按眼中已是贪腐同党，百口莫辩。
万万没想到，天子竟能洞察他的处境，理解他的“情或可原”！
不仅赦免其罪，更予其戴罪立功、重获清白的机会！
“罪臣……罪臣张师绎……叩谢天恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
他重重地以头叩地，声音嘶哑哽咽，混杂着雨水与泪水。
“罪臣必肝脑涂地，助钦差肃清奸邪，以报陛下不罪之恩！
纵粉身碎骨，亦在所不辞！”
这一刻，什么盐商贿赂，什么上官压力，什么同僚倾轧，全被他抛诸脑后。
士为知己者死！皇帝既以国士待他，他张师绎便以性命相酬！
钦差行辕暂设于钞关衙门，仪式甫毕，张泼一行在安定伯所派军士护卫下入驻。
未及更衣歇息，张师绎便已匆匆求见。
在悬挂着王命旗牌的正堂，张师绎再次对着旗牌行三跪九叩大礼：
“罪臣张师绎，叩谢陛下天恩！戴罪之身，誓必竭尽驽钝，不负陛下隆恩浩荡！”
这是行给皇帝看的忠心。
礼毕起身，他转向端坐堂上的张泼，撩袍再次跪下，这次是向钦差陈情：
“禀左堂！下官要首告：
扬州盐政贪墨横行，积弊如山，首恶便是巡盐御史崔呈秀！”
他不再有任何隐瞒与犹豫，将所知内情和盘托出：
“江都毙命之二盐工，确系仪真盐场灶户张五、李栓。
彼等受盐商指使，盗卖官盐。
仪真姜知县追查甚急，盐商恐事发，假意安排其逃至江都，实为杀人灭口！
尸身旁百枚银元，乃盐商郑元化事后栽赃，意图混淆视听，伪作分赃互殴！”
“盐商行贿官吏，数额巨大，罪臣亦曾受其金银馈赠。
然心中不安，未曾动用，皆封存于县衙后堂密室之中。
账簿、银两、礼单俱在！请左堂即刻派人查验，以证罪臣之言！”
他抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝：
“盐政黑幕，崔呈秀居中联络，盐商四大家具体运作，盘剥灶户，侵吞国税。
私设刑堂，戕害人命！
罪臣愿为前驱，指认同伙，提供线索，务必将此毒瘤连根拔起。
以报陛下，以谢江都百姓！”
张泼听完，微微颔首，面上无悲无喜：
“张县尊能幡然醒悟，弃暗投明，不负陛下拳拳爱护之心，善莫大焉。”
他目光扫过堂内肃立的众官员，声音转沉，带着某种宣告的意味：
“本官离京前，陛下曾有教诲：天下官吏，乃大明之官吏！
其得与失，其赏与罚，皆在朝廷、在陛下！
此外，无人可挟持之，无人可私相授受！此言，诸君当共勉之！”
“臣等谨遵圣训！”
堂内众人，包括刚刚进来的刘铎、王之寀、陈仁锡、朱聿键等，齐声应和。
张泼不再多言，直接进入正题，看向安定伯杨麒：
“杨总兵，兵马部署如何？”
杨麒抱拳，声如洪钟：
“回左堂！末将麾下两卫兵马，已全部自东关码头登岸集结完毕，听候调遣！”
“好。”张泼点头。