吴三桂拳头一紧，指节咯咯作响。
陈圆圆是他千金购得的秦淮名姝，一颦一笑都熨帖他心尖，如今竟遭此劫！
“畜生！”他咬牙低吼，额角青筋暴起。
可抬眼瞧见怀中酣睡的幼子、倚在门边啜泣的妻妾，那铁青面色又渐渐松缓下来。
丢了一个人，换回满门性命——这已是刀尖上滚出来的侥幸了。
可转念一想，他又拧起眉头：“不对……京城早已封死，你们是怎么杀出来的？”
张氏长舒一口气：“全靠舅父派来的人！”
“那天满城火起，贼兵如蝗虫般窜街过巷，见屋就烧，见人就砍，咱们府邸也被围了三层……就在刀架脖子那会儿，舅父的人突然杀到，硬生生劈开一条血路，护着我们老少二十多口，从朝阳门杀出去的！”
“若无舅父援手，今日哪还有团圆这一幕？”
吴三桂一愣：“舅父？”
张氏笃定点头：“正是祖大寿舅父。”
吴三桂默然片刻，轻轻颔首：“你们一路亡命，筋骨俱疲，先歇着吧——其余事，等养足精神再说。”
张氏含泪应下。确实，这一路翻墙越沟、躲尸避火，连合眼都不敢超过一炷香。
待家人都安顿妥当，吴三桂转身对侍卫道：“请祖大寿将军，到客厅叙话。”
“遵命！”
不多时，总兵府客厅内，舅甥二人再度相对而坐。
祖大寿端起茶盏吹了口气，含笑打量吴三桂：“人，都平安到了吧？”
吴三桂起身长揖到底：“全赖舅父及时出手，否则一家老小，怕已横尸京畿荒野。”
祖大寿摆摆手，放下茶盏，目光如炬：“如今京师易主，天子生死未卜，你，还打算观望到几时？”
吴三桂垂首，声音微沉：“舅父明鉴，并非小侄不肯降，而是——一旦开城献印，等于亲手为后金推开山海关大门！天下唾骂，万世骂名，我吴三桂，担不起啊！”
祖大寿却忽然一笑，指尖在案上轻轻一叩：
“傻孩子，这时候还怕背骂名？听舅父一句——京师失守，你那位心尖上的圆圆姑娘，不正落在贼寇手里么？”
“你干脆来一出怒发冲冠为红颜的戏码——咬定是贼寇欺人太甚，逼得你不得不引金兵入关！这般奇耻大辱，哪个血性男儿咽得下这口气？”
“说白了，你就是为爱妾讨个公道，才开了山海关的大门。”
“我再暗中安排些人手，把这段恩怨编得缠绵又惨烈，到时你归附后金，便成了被情势所迫，而非心甘情愿！”
吴三桂怔在原地，眼珠子几乎要瞪出眶来，直勾勾盯着祖大寿。他万没料到，这位舅父竟能想出如此惊世骇俗的招数。
这不是当众揭疤、指着鼻子骂他头顶发绿么？
“这……”
吴三桂喉头滚动，话未出口，已先犹豫三分。
祖大寿目光如炬，紧紧锁住他：“这是你最后一条活路！难不成真要陪大明一块儿沉船？”
吴三桂浑身一颤。
再不迟疑，双手抱拳，深深一躬：
“一切听凭舅父定夺！”
祖大寿仰天大笑，拍案而起：
“这才像我祖家的好儿郎！”
数日后。
盛京。
皇太极拆开祖大寿密信的刹那，双目放光，喜形于色。
吴三桂倒戈，等于拔掉了他心头一根最扎人的刺。
他当即传令八旗精锐，倾巢而出，八十万铁骑卷起漫天黄尘，如黑云压境，直扑山海关！