苏家玉看着他，目光温柔：“你舍不得他？”
萧烬沉默片刻，点点头。
“他救过我，教过我，护过我。没有他，我早就死在黑岩囚山了。”
苏家玉握住他的手。
“会有再见的那一天的。”
萧烬看着她，微微一笑。
“嗯。”
两人依偎着，静静地赏月。
院中的梧桐叶沙沙作响，仿佛在诉说着什么。
远处，咸阳城的灯火依旧通明。
而新的故事，才刚刚开始。
魏必先伏法后的第三日，边关八百里加急再次送达咸阳。
北戎十万铁骑，已越过边境线，连下三城。
守将战死，边军溃败，溃兵如潮水般涌向后方。
朝堂震动。
紫宸殿内，气氛凝重如铅。
皇帝端坐御案之后，面色铁青。
群臣分列两侧，噤若寒蝉。只有兵部尚书的声音，在殿中回荡：“北戎王庭此次出兵，规模之大，来势之猛，为三十年来所未有。
其前锋已抵云中城下，云中守将周炳坤率三千残兵死守，日夜告急。”
皇帝的目光扫过群臣：“诸卿以为，当如何？”
沉默。
死一般的沉默。
终于，有人出列。
那是御史大夫韩忠，年过六旬，须发皆白，是三朝元老中硕果仅存的一人。
他的声音苍老而坚定：“陛下，老臣以为，当速派使臣，前往北戎议和。”
皇帝眉头微皱。
“议和？韩卿细说。”
韩忠道：“北戎此次出兵，必是为魏必先之事而来。
魏必先与他们勾结多年，如今伏法，北戎失了内应，恼羞成怒。
此时与其硬拼，实为不智。不如先派使臣，许以重利，暂退敌兵。待我朝整顿兵马，再图后计。”
话音未落，便有人出列反驳。
那是兵部侍郎杨弘，年约四旬，英气勃发。
“韩大人此言差矣。”他朗声道：“北戎豺狼之心，人尽皆知。今日许以重利，明日他们便会得寸进尺。
三十年前，先帝曾与北戎议和，许以岁币、割让边城，结果如何？不过三年，他们便再次入侵。和议，只会养虎为患。”
韩忠面色一沉。
“杨侍郎，你年轻气盛，不知边关实情。北戎铁骑，天下无双。
我朝虽有百万大军，但能战者不过半数，且分散各地，难以集结。仓促应战，必败无疑。”
杨弘毫不退让。
“韩大人，你老了。边关将士，日夜盼着朝廷发兵。你若让他们等来一纸和议，他们寒了心，日后谁还肯为朝廷卖命？”
两人针锋相对，争论不休。
群臣也分成两派，吵成一团。
皇帝坐在御案之后，面色越来越沉。
“够了。”
他一拍御案，群臣顿时安静下来。
皇帝的目光，扫过群臣，最后落在萧烬身上。
萧烬站在武将队列的末端，身着四品武官服，身姿挺拔，面色平静。
“萧烬。”
萧烬出列，躬身行礼。
“臣在。”
皇帝看着他，目光深邃。
“你是从北疆来的？”
萧烬道：“回陛下，臣曾在北疆黑岩囚山待过十年。”
皇帝点点头：“那你对北戎，可有了解？”
萧烬沉默片刻，道：“臣在北疆时，曾与北戎人交过手。他们的骑兵确实厉害，来去如风，骁勇善战。但他们也有弱点。”