萧烬从槐荫巷带回的证据，如同一块巨石投入原本就已暗流汹涌的池塘，激起千层浪。
那些账册、书信被连夜整理、核验、誊抄。
郑桓带着三名心腹书吏，熬了整整一夜，将所有证据分门别类，标注出与薛庆春灭门案直接相关的条目，以及与暗鸦组织往来的蛛丝马迹。
次日清晨，一份厚厚的案卷摆在了萧烬面前。
“萧副使。”郑桓双眼布满血丝，声音沙哑，却透着压抑不住的振奋：“这些账册记录的时间跨度，从三年前至今。
涉及的军械批次，共计十七批。
除五个月前那批破甲弩外，另有六批军械的拨付记录存在明显异常，要么核验单据被涂改，要么押运记录与签收回执对不上，要么直接就是有账无物。”
他翻开其中一页，指着上面密密麻麻的数字：“按最保守的估算，这三年来，从西山矿场流出的特供铁料，至少有四万斤去向不明。
这些铁料若用于铸造军械，足以装备一万人。”
萧烬接过案卷，一页一页翻看。
他的目光在那些数字、日期、人名上停留，脑海中不断拼凑着那条隐藏了三年的贪墨链条。
西山矿场——工部都水司——工部虞衡司——军械拨付——押运——接收——销赃——银钱回流。
每一步，都有迹可循。
每一步，都指向同一个方向。
“周显那边，有动静吗？”萧烬问。
郑桓摇头：“自你上次登门后，周显告病在家，闭门谢客。工部那边传来的消息是，他旧疾复发，需静养数月。”
“怕了。”萧烬冷笑一声：“可惜，晚了。”
他将案卷合上，站起身。
“我要进宫。”
进宫，不是一件容易的事。
萧烬虽有皇帝亲点查案的旨意，但无品级面圣的资格。
他必须先通过京兆尹府，将案卷呈交刑部，由刑部侍郎桂青林审核后，再择日递呈御前。
这一套流程走下来，少则三五日，多则十天半月。
但萧烬等不了。
槐荫巷血战的消息，此刻恐怕已传遍咸阳。
安西侯府不会坐以待毙，他们定会动用一切力量销毁证据、抹除痕迹、甚至杀人灭口。
每一日的拖延，都可能导致功亏一篑。
“我去找桂大人。”萧烬道。
刑部侍郎桂青林，廷尉苏宏远的直属下属，以断案如神、铁面无私闻名朝野。
此人年约五旬，面容清瘦，双目精光内敛，平日里不苟言笑，官场上人称桂铁面。
萧烬在东城兵马司的公廨中见到他时，这位桂大人正负手立于窗前，看着院中那株老槐树出神。
“桂大人。”萧烬抱拳行礼。
桂青林转过身，目光落在他身上，停留片刻。
“萧副使。”他的声音平淡，听不出喜怒：“你可知，你闯了多大的祸？”
萧烬神色不变：“下官不知大人所指何事。”
“不知？”桂青林轻哼一声：“昨日槐荫巷，你杀了安西侯府的护卫，重伤侯府管事，还强行闯入侯府别院，搜走大量账册书信。
安西侯府的状纸，今早已递到刑部。告你擅闯侯府、杀伤人命、窃取私物。”
萧烬眸光微凝。
果然，反扑来得如此之快。