萧烬整了整衣襟，迈步而入。
揽月阁一层极为开阔，铺设着柔软的西域绒毯，四壁悬挂名家字画，陈设古朴雅致又不失华贵。
数十张紫檀木案几呈环形摆放，其上已置备了时令鲜果、精致茶点与醇香美酒。
此刻，约莫二三十位宾客已然落座，皆是锦衣华服，气度不凡。
萧烬一进来，瞬间吸引了几乎所有人的目光。
这些目光各异：有好奇探究，有漠然无视，有审视评估，更多的，则是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
在座宾客，非富即贵。
有皇室宗亲，有当朝重臣子弟，有文坛名士，也有世家俊彦。
他们形成一个紧密的圈子，彼此熟稔，谈笑风生。
而萧烬，一个从北疆囚山出来的赘婿，骤然以武勇闻名，闯入这风雅文会，在许多人眼中，无异于沐猴而冠，格格不入。
主位之上，坐着一位中年男子。身着暗紫锦袍，玉冠束发，面容儒雅，双目炯炯有神，虽面带微笑，正是诚王姬巢。
他身侧坐着几位气度沉凝的老者或中年文士，显然是王府重要幕僚或贵客。
“萧贤侄来了，不必多礼，快请入座。”诚王看向萧烬，笑容温和，抬手虚引，指向靠近门口处一个相对偏僻的空位。
这位置安排，颇值得玩味。
既非末席以示轻贱，亦非靠近主位以示重视，恰恰是一种不远不近、带着观察意味的安排。
萧烬仿佛未觉，从容上前几步，对诚王躬身一礼：“晚辈萧烬，拜见王爷。承蒙王爷相邀，荣幸之至。区区薄礼，不成敬意，恭祝王爷文华永驻。”
说罢，他便将盛放松烟古砚的锦盒奉上。
诚王微微颔首，示意仆役接下，笑道：“贤侄有心了。早闻贤侄英武不凡，今日一见，果然气宇轩昂。
入座吧，不必拘束，今日诗会，以文会友，大家尽兴即可。”
萧烬再施一礼，走到那空位坐下，目不斜视，神色平静如水，仿佛周遭那些或明或暗的打量、窃窃私语都与他无关。
诗会继续进行。无非是吟风弄月，唱和酬答。
在座不乏真正有才学的文士，也不乏附庸风雅的权贵子弟。
诗词作品良莠不齐，但总能引来一片恭维赞誉之声，气氛倒也热烈。
酒过三巡，气氛愈酣。
一位坐在萧烬斜对面、身着月白儒衫、头戴方巾的年轻公子，忽然将目光投向萧烬，朗声道：“今日王爷设此雅集，我等有幸参与，诗词唱和，可谓盛事。
久闻萧公子自北疆归来，勇武过人，前几日更是力压徐家，扬威咸阳，令人钦佩。”
他顿了顿，话锋一转：“只是……萧公子既来参加诗会，想必也是文武双全。
适才我等皆已献丑，不知萧公子可有意一展才情，让我等也领略一番边塞豪杰的笔墨风采？
也好让我等知晓，萧公子不仅是武道高手，亦是文采风流啊。”
此言一出，满堂目光再次聚焦萧烬。
许多人脸上露出看好戏的神情。
说话之人名叫柳文清，乃当朝礼部侍郎之子，本身亦有才名，是咸阳年轻一辈中有名的才子，向来心高气傲。
他这番话，看似恭维邀请，实则将萧烬架在火上烤。