那官员躬身站立，神色恭敬，语气却带着几分歉意：“回沈相，未有活口。一共两艘闯入的商船，均已被我舰队击沉，船上人员无一生还。”
沈倦舟微微皱眉，随即又舒展开来，脸上露出几分乐观的笑意，转头看向许修远，语气轻快：“无妨，下次再遇到此类商船，留个活口，好好打探一下元朝如今的虚实。百年之后，我大宋必定能重回故土，重振荣光，右相以为如何？”
许修远微微颔首，语气温和却坚定：“善。”
儒学与道学在朝堂之上虽向来政见不合，是针锋相对的政敌，但在“大宋复国”这件事上，两人却有着难得的默契，从不会为了私怨而置大局于不顾。
只可惜，玄武舰队还没等到下一次捕捉商船、留取活口的机会，朱元璋的禁海令便已传遍南方沿海，再也没有商人敢贸然出海，南海之上，又恢复了往日的平静。
这件事，对于蒸蒸日上的东宋而言，不过是一个微不足道的小插曲，他们的目光，早已越过南海，投向了遥远的西洋——那里有着无比广阔的市场，有着取之不尽的财富，是东宋未来发展的希望之地。
另一边，前往高丽的锦衣卫，很快便将打探到的消息传回了大明都城大都。
锦衣卫行事隐秘，手段凌厉，没用多久，便摸清了高丽的实情：如今的高丽，早已被东宋商人拿捏得死死的，如同东宋的后花园一般，东宋商人想来便来，想走便走，无人敢拦。
这般局面，已经持续了几十年。
大元向来装傻充愣，明知高丽被东宋欺辱，却始终不肯出兵相助，高丽朝廷敢怒不敢言，只能默默忍受。
在他们看来，东宋商人所求不过是人口，既然反抗不了，不如干脆顺从——左右不过是掳掠一些平民百姓，给他们便是，总好过被东宋大军直接覆灭。
更可笑的是，高丽的贵族们，渐渐从中尝到了甜头。
他们主动将平民百姓送到沿海，任由东宋商人掳走，而在送走这些百姓之前，他们早已将这些人的财产搜刮一空，尽数归为己有。
反抗不了，便索性享受，久而久之，他们竟觉得这样的日子颇为惬意。
靠着搜刮来的财富，高丽贵族们个个吃得满嘴流油，日子过得奢靡无比，他们开始大肆购买东宋的奢侈品，其中最受欢迎的，便是糖、盐和香料——用这些东西制作的泡菜，在高丽贵族之间广为流传，成了宴席上不可或缺的美味。
期间，也曾有少数贵族提出，干脆直接认东宋做宗主国，毕竟大元眼睁睁看着高丽被东宋拿捏，却始终无动于衷，显然也是个没本事的靠山。
可这个提议，很快便遭到了大多数贵族的反对。
他们心里打得门儿清：若是认了东宋做宗主国，东宋商人还能肆无忌惮地来高丽掳掠人口吗？
若是东宋商人不来，他们还能靠着搜刮平民财产、倒卖东宋奢侈品过好日子吗？
朱元璋看着锦衣卫传回的奏报，脸色愈发凝重，指尖紧紧攥着奏报，指腹几乎要将纸张捏破。
他心中愈发笃定，大宋绝非只有一个空壳名号，必定还留存着不弱的实力——高丽虽小，但也有自己的军队，能将高丽打得毫无还手之力，让其贵族心甘情愿顺从，这份实力，绝不容小觑。
这一刻，朱元璋更加坚定了自己的想法：继续封锁大宋存续的消息，严令执行禁海令，先集中全力收拾北元，稳固大明的江山，等他彻底腾出手来，再好好处理这个潜藏在暗处的大宋余脉。
。。。
同年，马尼拉的民间造船厂内，传来了一个振奋人心的消息——第一艘商用蒸汽船正式诞生。
这艘蒸汽船排水量约100吨，船体仍以木材为主，但已经开始大规模使用钢铁加固，平均航速可达8公里/小时，虽不算迅猛，却有着前所未有的稳定性。
这并非东宋的第一艘蒸汽船。
早在吕特蒸汽机诞生的第四年，东宋朝廷的军器监便已联合清华书院，投入大量人力物力，研发大型蒸汽战船。
只是战舰的吨位极大，对动力的要求也极高，技术难度远超商用船只，因此研发工作一直停滞在试验阶段，迟迟没有突破。
而民间商用蒸汽船的成功，无疑给朝廷泼了一盆冷水，也狠狠刺激了朝中官员——向来都是朝廷掌握最顶尖的技术，什么时候民间工匠竟然能抢先一步，造出了蒸汽船？
这若是传出去，岂不是显得朝廷的官员都是吃干饭的？
震怒之下，东宋朝廷立刻将蒸汽战舰的研发优先级提升了一个层级，调拨了大量的资金和人力，全力支持蒸汽战舰的研发工作。
民间商用蒸汽船的成功，不仅证明了蒸汽船商业运营的可行性和巨大的盈利潜力，更标志着“蒸汽船时代”的真正开端。
与传统帆船不同，蒸汽船依靠蒸汽机持续燃烧供能，能够提供稳定、可控的动力，再也不用受制于风力和海流的束缚，不用再看天吃饭。
对于以海洋贸易为核心的东宋而言，这无疑是一次颠覆性的运输革命，彻底改变了以往的航运格局。
说到底，商用蒸汽船的价值，从来都不在于速度的快慢，而在于其航行的确定性。
它将以往“靠天吃饭”的航运，从“可能到达”提升为“准时到达”，这种可计划性，才是触发全球贸易、人员往来和信息流通加速的真正关键。
从此以后，东宋的商品能够以更快捷、更稳定的方式，运往世界各地，抢占全球市场；
与此同时，蒸汽船也让东宋对偏远地区的统治变得更加牢固——以往那些偏远的总督府，靠着地理位置偏远、交通不便，难免会有割据之势，如今交通便利，中央的政令能够快速传达，那些总督府的权力即将迎来削弱，东宋的中央集权，也将得到极大的加强。