他摆了摆手，语气威严地说道：“好了，都起来吧，班师回宫！”
“遵旨！”众人齐声应下，纷纷起身，垂首而立，恭敬地跟在赵棫身后，不敢有半分逾越。
回宫之后，在俱明宝树王的协助下，黛绮丝和小昭卸下了身上的粗布衣裳，换上了摩尼教圣女专属的服饰——一身华丽的波斯长裙，裙摆上绣着精美的光明图腾，头戴镶嵌着宝石的发冠，身姿曼妙，气质温婉，尽显圣女的端庄与妩媚，准备迎接赵棫的“考校”。
此时，赵棫正端坐在皇宫大殿的龙椅之上，手中端着一杯醇香的美酒，细细品尝着，神色慵懒而惬意。
殿内灯火通明，龙涎香的香气袅袅升起，弥漫在整个大殿之中，彰显着皇家的尊贵与奢华。
不多时，殿外传来一阵轻柔的脚步声，两名带着薄纱的波斯美人，缓缓走了进来，身姿窈窕，步履轻盈，自带一股淡淡的清香。
赵棫抬眼，瞥了她们一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气随意地说道：“嗯，是圣女来了。”
黛绮丝和小昭连忙停下脚步，盈盈下拜，身姿柔美，语气恭敬无比：“参见大明尊，愿明尊光明永驻，万寿无疆！”
“卸甲！”赵棫放下手中的酒杯，语气平淡，却带着不容拒绝的命令。
两女微微一愣，脸上露出几分茫然——她们身着的是圣女服饰，并非铠甲，不知明尊所言“卸甲”，是何意思？
赵棫眉头微微一皱，语气加重了几分，带着几分不耐烦：“朕让你们卸甲！听不懂人话吗？”
聪慧的小昭，瞬间反应了过来——明尊所说的“卸甲”，并非真的卸去铠甲，而是让她们解下脸上的面纱，露出原本的面容。
她连忙伸出纤细白皙的玉手，轻轻解下脸上的薄纱，缓缓抬起头。
此刻的小昭，既非先前那般驼背，更不是跛脚，身姿窈窕，亭亭玉立；双目湛湛有神，如秋水般清澈，修眉端鼻，颊边微现两个浅浅的梨涡，面容白嫩甜美，容色绝丽，带着几分少女的青涩与灵动，又有着波斯美人的妩媚，模样竟不比黛绮丝逊色多少。
一旁的黛绮丝，也连忙反应过来，解下脸上的薄纱。
她虽已过中年，却风姿嫣然，气质温婉，眉眼间多了几分成熟女子的韵味，肌肤依旧细腻光滑，倒似是小昭的大姊姊一般，母女二人的容貌，颇有几分相似，却各有各的风情。
赵棫看着眼前这两位容貌绝美的波斯美人，眼底闪过一丝兴致，语气随意地问道：“你们二人，可有什么才艺？”
话音落下，小昭轻轻吸了一口气，率先开口，一声极轻柔、极缥缈的歌声，缓缓散开在大殿之上，婉转悠扬，动人心弦：“到头这一身，难逃那一日。百岁光阴，七十者稀。急急流年，滔滔逝水。”
赵棫微微一惊，眼中露出几分诧异——他万万没想到，这两位波斯女子，不仅能说一口流利的汉话，居然连汉歌也唱得如此出色。
而且她们的歌声，与大宋的曲调截然不同，细辨之下，既有汉地歌曲的婉转，又有波斯乐曲的空灵，别有一番独特的风味，令人耳目一新。
紧接着，黛绮丝也加入进来，母女二人的歌声交织在一起，愈发婉转悠扬，歌词缓缓传来：“来如流水兮逝如风；不知何处来兮何所终！”
赵棫作为大宋天子，文学素养极高，绝非胸无点墨之辈——不然，他也不可能在朝堂之上，与那些满腹经纶的文官唇枪舌剑、互不相让，甚至常常占据上风。
他细细聆听着歌词，瞬间便品味出了其中的深意：这首曲子，将汉地文人笔下的岁月嗟伤、生死感慨，与波斯人漂泊四方、无依无靠的宿命感完美融合，形成了“逝水—流风”的双重隐喻，字里行间，满是感伤之意，令人动容。
他心中清楚，若是寻常男子，见到两位这般绝色的美人，唱着这般伤感的歌曲，诉说着自己颠沛流离、凄凉坎坷的遭遇，轻则会心生怜悯之意，恨不得将她们好好呵护在身边，给她们一个避风的港湾；
重则会生出生死无常、世事难料的感慨，心生倦怠，飘飘然有出世之心。
可赵棫不是寻常人，他意志极其坚定，心性坚如磐石，又岂会被这点美色和伤感的歌声所影响？
此刻，他心中没有丝毫怜悯，也没有丝毫感慨，只有一种难以言喻的燥热，顺着四肢百骸蔓延开来。
赵棫猛地举起手中的酒杯，将杯中剩余的美酒一饮而尽，辛辣的酒水滑过喉咙，稍稍压下了心中的燥热。
随后，他站起身，大步走到两女面前，伸出双手，一把抓住两人。
第二日。
赵棫依旧保持着往日的自律，早早便起身，身着劲装，在庭院的开阔处，扎稳脚步，一套太祖长拳打得行云流水，拳风带起晨雾，每一招每一式都沉稳有力、势大力沉，直到额角渗出细密的汗珠，浑身热气腾腾、筋骨舒展，这才收了拳势，缓缓吐纳调息。
调息完毕，他回到殿内，用了简单的早餐，此时，黛绮丝和小昭才缓缓醒来，神色还有几分慵懒与疲惫。
小昭缓缓坐起身，紧紧抱住身上的衣被，眼神茫然，脸上带着几分患得患失的神色——一夜之间，她的身份发生了翻天覆地的变化，从一个四处躲藏、人人追捕的逃犯，变成了侍奉明尊的圣女，前途未卜，让她心中充满了不安。
黛绮丝见状，心中一软，连忙伸出手，将小昭轻轻揽入怀中，轻轻拍着她的后背，语气温柔，带着几分安抚：“别担心，小昭，一切都过去了。最起码，我们不用再像以前那样，四处躲藏、颠沛流离，不用再担心被教中的人追捕，这就够了。”
小昭靠在黛绮丝的怀中，感受着母亲怀中的温暖，心中的不安稍稍消散了一些，她抬起头，眼神清澈，带着几分疑惑与期盼，低声问道：“娘，那位大明尊，他……他会出兵攻打波斯吗？我们摩尼教的故土，还有机会重归光明吗？”
黛绮丝浑身一颤，脸上露出几分震惊——她本以为，女儿经历了这般巨大的变故，一时之间难以接受，心中定会充满恐惧与迷茫，却没想到，小昭不仅接受得很快，而且想得还这么远，居然会想到明尊是否会出兵攻打波斯。
她愣了片刻，才缓缓开口，语气带着几分不确定：“娘也不知道……不过，明尊是光明的化身，心怀天下，或许，他会庇佑我们，会帮助我们夺回故土，让摩尼教重归辉煌。”
“问得好，朕也想知道朕会不会攻打波斯。”
就在这时，殿外传来了赵棫沉稳而威严的声音，语气里带着几分玩味与兴趣。
母女二人闻言，浑身一颤，连忙起身，整理好身上的衣被，神色恭敬地朝着殿门口望去——赵棫正负手立于殿门口，身上已换上了常服，眉宇间依旧带着那股至高无上的威严，眼神灼灼地看着她们二人。