赵棫听完，嘴角勾起一抹笑意，语气带着几分戏谑：“朕听明白了，朕的子民在这，只有待遇极好、很好、比较好这三种水平，是吧？这么说来，就没有一个过得差的？”
沈倦舟神色一正，躬身回道：“总督府的职责，便是替官家教化万民、庇护宋民。若是有宋人在臣的治下生活得水深火热，那便是臣等失职，罪该万死。”
赵棫心中顿时美滋滋的，暗自思忖：果然啊，在朕的治理下，大宋无论是本土还是海外领地，都蒸蒸日上，朕的子民个个安居乐业，这才是明君该有的样子！
他又转头看向沈倦舟，好奇地问道：“那印度本地人有多少？”
沈倦舟略一沉吟，回道：“约九千万。”
“多少？”赵棫猛地挑眉，脸上的笑意瞬间收敛，语气中满是惊讶，仿佛没听清一般，又追问了一遍。
沈倦舟连忙再次躬身，语气恭敬而肯定：“回官家，印度本地人约有九千万。”
“好家伙，这群印度人，比兔子都能生啊！”赵棫忍不住感叹道，眼中满是诧异。
他想起澳洲原本没有兔子，后来修建万兽园，从海外引进了各种品种的兔子，那种小巧的动物，是他见过最能生育的物种，短短几年便繁殖得遍地都是。
他摩挲着下巴，喃喃自语：“人多好啊，人多好啊。”
在他看来，人多就意味着有足够的劳动力，有足够的压榨空间，还有足够的兵源，简直是天大的好事。
随后，赵棫便在沈倦舟的陪同下，开始巡视印度。
他走过繁华的宋人聚居区，看过热闹的本地集市，参观了西洋商会的商行，也领略了印度当地独特的寺庙建筑与风土人情，神色间满是玩味与好奇。
夜幕降临，印度总督府灯火通明，早已为赵棫准备好的丰盛晚餐摆满了餐桌。
金银餐具熠熠生辉，桌上既有大宋特色的佳肴，也有印度本地的风味美食，香气四溢。
赵棫轻轻扫了一眼餐桌，目光在各色菜肴上停留片刻，突然转头看向沈倦舟，语气带着几分似笑非笑的问道：“朕不吃牛肉么？”
沈倦舟心中一愣，暗自疑惑：官家吃不吃牛肉，为何要问臣？
但他心思细腻，目光快速扫过餐桌，瞬间便发现桌上果然没有牛肉，心中顿时了然。
他连忙躬身请罪：“官家赎罪，在印度教的经典与神话中，牛被赋予了崇高的地位。公牛是毁灭之神湿婆的坐骑，母牛则被视为生育与母性的象征，代表着丰饶、纯洁与慈悲。此处民众多信奉印度教，牛肉极为稀缺，几乎买不到，故而未能为官家准备。”
“原来如此。”赵棫若有所思地点了点头，手指轻轻敲击着桌面，突然想起了自己在暹罗修建的佛宫，又继续问道，“朕听闻，佛教也是发源于印度，这印度教与佛教，有何区别？”
这般深奥的宗教问题，寻常宋人还真未必能回答上来。
但巧就巧在，沈倦舟当年为了在印度推行儒学、打压本土宗教，曾深入研究过佛教与印度教的教义、体系，对两者的区别了如指掌。
沈倦舟从容回道：“回官家，印度教属于多神教体系，信徒承认宇宙最高本体‘梵’，同时崇拜毗湿奴、湿婆等众多神灵，认为信徒可通过崇拜神灵、践行教义，获得解脱。”
“而佛教则不同，佛教不承认有创造世界的神祇。佛陀并非神灵，而是觉悟者，佛教强调‘缘起性空’，认为人要获得解脱，无需依靠神佑，只能依靠自身的修行与觉悟。”
赵棫点了点头，脸上露出几分了然的神色，随口说道：“这么看来，还是这印度教简单些。”
沈倦舟眼中闪过一丝敬佩，躬身赞道：“官家慧眼识珠！印度教只需信徒诚心崇拜神灵，便能获得心灵慰藉与解脱的希望；而佛教则需要信徒苦修苦行，克制欲望，相比之下，自然是印度教更为简单易行，这也是佛教在印度日渐式微，而印度教得以盛行的原因。”
赵棫闻言，心中生出几分玩味，好奇地追问道：“那若是朕想吃牛肉，到底是印度教妥协，还是朕退让一步呢？”
沈倦舟心中暗暗苦笑，脸上却依旧保持着恭敬：这官家果然还是不好伺候，这般刁难人的问题，也能问得出来。
但他不敢有丝毫迟疑，连忙回道：“自然是印度教妥协。官家乃是八荒六合、寰宇至尊的天地人大可汗，至高无上，区区异教教义，怎敢与官家的意愿相悖？”
“哦？”沈倦舟的回答，反倒让赵棫有些惊讶，他挑了挑眉，似笑非笑地说道，“朕还以为，你会劝谏朕，要善待当地百姓，尊重当地习俗呢。”
沈倦舟神色一正，语气坚定地说道：“官家，那些人不受圣贤教化，不知廉耻礼仪，无君无父，不尊王化，怎配算作百姓？他们的习俗、教义，自然也无需官家特意迁就。”
说罢，沈倦舟便要转身安排人去寻找牛肉，却被赵棫抬手阻止了。
“算了，朕不吃牛肉。”赵棫摆了摆手，语气中带着几分无趣。
澳洲畜牧业发达，牛肉早已是他餐桌上的寻常之物，早就吃腻了。
他刚才之所以提起，不过是想故意为难一下沈倦舟，看看这位儒学士大夫如何应对。
可没想到，沈倦舟这般配合，毫无反驳之意，反倒让他没了刁难的兴趣。