景炎十六年（1291 年），吕宋城的皇宫里，赵昰已经二十五岁。这几年，他在杨氏皇后的 “熏陶” 下，虽然偶尔还会偷偷摸摸去猎艳，但在大面上，已经学会了如何做一个合格的皇帝。
但在遥远的北方，元朝的局势却发生了微妙的变化。
当年东宋仓皇南逃之时，带走了福建路大量的造船工匠，尤其是泉州 —— 那是南宋的第一造船中心，远洋海船的核心产地，东方第一大港。
元朝虽然继承了南宋的大部分版图，但由于核心工匠和技术的流失，再加上原料及工艺的限制，造出的海船排水量大多在二百吨左右，已经远远落后于南宋鼎盛时期的水平。
张弘范攻打福州之时，曾征调了大量民间商船用于封锁，结果被张世杰一战击溃，全军覆没。随后忽必烈远征日本，又在 “神风” 和日军的抵抗下，葬送了大批船只。
这一来二去，元朝民间几乎再也找不到能远洋的商船了。仅存的一些，商人们也早早将其变卖，免得哪天被元廷一纸诏令征调去送死。元朝的海外贸易，在这十几年里，几乎陷入了停滞。
直到景炎十六年，忽必烈为了充盈国库，颁布了一道新令：“官自具船，给本，选人入番，贸易诸货，其所获之息，以十分为率，官取其七，所易人得其三。”
这道政令的核心，就是由官府出钱造船，提供本钱，雇佣商人进行经营。这一举措，极大地刺激了元朝的商人阶层，使得停滞多年的海外贸易，再次艰难地开启了。
然而，这波出海的热潮，大多数商人都选择了对日本、高丽贸易。对于南洋，很少有人愿意涉足。
原因很简单：南洋大多是些尚未开化的小国土人，和他们做生意效率极低，且风险巨大，远不如日本、高丽这些有成熟市场的国家来得实在。再者，知晓南洋航路的领航员和水手，大多都被南宋打包带走了。面对茫茫未知的南海，商人们心中充满了顾虑。
但朱和，却不在此列。
他的族叔，正是元朝海运界的巨擘 ——朱清。
朱清早年为海盗，至元十三年（1276 年）降元，后任海道运粮万户。他开辟了刘家港至直沽（今天津）的海运漕粮航线，扩建了太仓刘家港，海运年运量最高达一百六十万石，一举解决了大都 “南粮北调” 的难题，可谓是元朝的第一海商。
可是，朱清并不满足于此。他深知，南洋虽远，却有着巨大的贸易潜力和暴利。于是，他派遣族侄朱和，领着十余艘海船，满载着瓷器、丝绸等货物，前往南洋开辟商路。
在朱清看来，这些货物是南洋国家最受欢迎的硬通货，往往能换回大量的白银、香料、象牙等奢侈品，甚至能换取硫磺、优质木材等战略物资。
朱和率领着船队，从太仓南下，一路顺风顺水，经过琼州（今海南岛），准备穿越琼州海峡，进入南海，先到占城（今越南中部）进行第一波交易。
然而，就在琼州外海，异变陡生。
十余艘挂着陌生旗帜的战船，如同鬼魅般从海雾中钻出，将朱和的船队团团围住。
朱和站在船头，举起千里镜（虽然粗糙，但元朝也有类似的透镜）一看，顿时倒吸一口凉气。
对方的船，太大了！
虽然朱和乘坐的主船，是朱清耗费巨资打造的，排水量勉强达到了三百吨，在元朝已经算是巨舰。但对方的船，初步估计最小的也超过了五百吨，最大的那艘旗舰，更是巍峨如山，排水量恐怕达到了一千吨以上！
率领这支舰队的，是东宋南海水师都统制 ——王林。
王林的职责，便是巡航于南海一带，一方面防备海盗，另一方面，也是最重要的一点 ——严防死守，防止有不法商人偷偷北上，向元廷泄露东宋的踪迹。
看着对方那简陋的旗帜和明显带有元廷风格的船只，王林眼中寒光一闪，厉声下令：“敌船出现！列阵，围起来！”
朱和见状，心知不妙。他虽然是来经商的，但初次下南洋，为了以防万一，族叔朱清给他配备了五百名训练有素的私兵。在他看来，这个数量的士兵，只要不是遇到国家级的正规军，寻常海盗根本奈何不得他。
“准备战斗！” 朱和拔出腰刀，厉声喝道。
王林见这些元船居然敢亮出兵刃，拒不投降，嘴角勾起一抹冷笑：“看来不是普通的商人，是元贼的探子！给我打！”
他手下的战船，可不是巡航南洋内部那些小岛的巡逻艇。南海宽广，风浪大，文天祥特意给他分配的，都是东宋最新科技建造的 **“福船” 改良版 **。
“放钩锁！”
随着一声令下，数条带着锋利铁爪的长索，如毒蛇般飞出，牢牢勾住了朱和的主船。
紧接着，东宋战船上的弩手，纷纷扣动了扳机。
“咻咻咻！”
密集的弩箭，带着刺耳的破空声，瞬间覆盖了朱和的甲板。
朱和身边的一名亲兵反应稍慢，惨叫一声，被一支弩箭贯穿了胸膛，钉死在船板上。
朱和吓得魂飞魄散，连忙躲入盾牌阵后。他颤抖着拔出那支射在盾牌上的弩箭，看着那精铁打造的箭头和粗壮的弩杆，瞳孔骤缩。
“神臂弩！这是神臂弩！这怎么可能？！”
神臂弩，那是南宋军队的标志性武器，射程远，穿透力强。元朝虽然也有缴获，但工艺复杂，早已失传。这些人手里怎么会有？难道是……