“又离开家了啊……”
巨大的观察窗外，马库拉格璀璨的光辉正在逐渐缩小，最终化作了漆黑虚空中一颗不起眼的光点。
战舰周身发出了震颤，随着巨大的亚空间引擎开始自检，用于隔绝非物质领域疯狂低语的盖勒力场也在缓慢升起，一层淡淡的肥皂泡逐渐开始包裹整艘舰船。
艾琳双手扒着舷窗边的金属栏杆，额头抵在厚重的玻璃上。她的呼气在玻璃上晕开了一小团白雾，手指在玻璃上无意识地画着圈。
“马库拉格真好，总是那么平静，大卫先生做的甜品也好吃，还没有长得奇形怪状的恶心怪物，除了那些堆成山的作业一切都很好。”
“这是为了更长久的和平，女士。”
一个低沉、如同撞钟般的声音在她身后响起。
科尔全矗立在艾琳身后的阴影中，手中的长戟拄在甲板上，发出沉闷的金属音。红色电子眼在略显昏暗的回廊里亮起，警惕地扫视着四周。
“长久的和平……”
艾琳转过身，仰起头看着这个比她高出太多的禁军统领。
她皱着眉头，两只手比划着，似乎在努力组织语言来表达她的困惑。
“可是，老黄说我们要去的地方——那个叫泰拉的地方，是帝国的最中心，也是人类的首都。”
“而且那里也是罗伯特，还有两位哥哥真正的家，对吧？他们那坐在马……椅子上的父亲也在那里。”
艾琳歪了歪头，褐色的眼睛里满是不解。
“按理说，不管是回家，还是我们要去见最厉害的老大，这不都应该是一件值得高兴的事吗？”
她指了指走廊深处的方向，那是原体们的居住区。
“可是……大家看起来比之前去打仗还要紧张。”
“罗伯特这两天黑眼圈比以前还深，话也更少了，莫塔里安哥哥老躲在角落里玩他那些刻着数字的骨头片子，也不出来透气。
就连新回来的福格瑞姆哥哥，最近也不找我画画了，天天逮着拉尔斯往训练厅跑。”
艾琳摊开手。
“我们要去见的，不应该都是自己人吗？为什么搞得像是去闯敌对帮派老巢一样？”
科尔全沉默了片刻。
他那双电子眼闪烁了一下，随后，他向前迈了一步，一片阴影笼罩了艾琳。
“女士。”
科尔全的声音变得低沉，带着对现实毫不留情的评析。
“您必须明白。神圣泰拉……有时也并非您想象中一派祥和的家园。”
“在光荣的时代远去后，那里已经变成了权力的漩涡和阴谋的温床。”
禁军统领低下头，语气中带着毫不掩饰的厌恶。
“殿堂中充斥着以吾主——也就是那位选中您的人类之主的名义进行的争斗、猜忌和无休止的政治博弈。”
“对于原体们来说，那里是他们曾经犯下大错、或是付出惨痛牺牲的起点，是他们伤痕累累的记忆归宿。”
“而对于盘踞在泰拉高墙之内的帝国官僚、狂热的国教徒和多疑的审判官们来说……”
科尔全握紧了长戟。
“两位曾被定性为‘叛徒’的原体回归，以及您这样一位拥有神力的‘圣载者’的出现，意味着权力和利益的重新洗牌。意味着他们的地位可能受到威胁。”
“在那些人眼里，这艘舰船的到来恐怕比比什么都要危险。”
看着艾琳有些发愣的表情，科尔全那身铠甲发出了一阵摩擦声响。
“哐当。”
这位自从来到摄政身边，承担了守护与监视之责、从来高傲的禁军统领，对着那个小女孩重重地单膝跪地。
膝甲撞击甲板的声音清脆而坚决。
他平视着艾琳，声音里没有了之前的冷漠，只剩下精钢般的坚定。
“但请您放心，女士。”
“无论何处，无论是面对任何所谓的官僚。”
“万夫团的职责只有一个——确保您的意志至高无上，与绝对的安全。”
“任何胆敢在您面前不敬之人，无论他身居何位，我手中的长戟都将把他粉碎。”
“当然。”
她用力地点了点头，伸出手拍了拍科尔全肩甲上的鹰形雕刻。
“我一直都深信你，科尔全叔叔，有你在，没什么能伤到我的！”
就在这时，回廊墙壁上的通讯器亮起了红灯，发出了“滴滴”的提示音。
科尔全站起身，恢复了警戒的威严姿态。
“时间到了，女士。”
“摄政殿下的战略会议即将开始，请您务必准时前往。”
……
【“马库拉格之耀”号，原体私人战略规划室】
厚重的防爆门向两侧滑开。
艾琳跟在科尔全的身后走进了房间。
这里没有窗户，空气中有股奇怪的臭氧和书卷的味道，以及哪怕只是坐着不动也让人喘不过气的沉闷。
房间中央，一张全息战术桌散发着幽蓝光芒，照亮了围坐在桌边的一张张面孔。