这里的空气里，总是带着一股海腥味和香料混合的奇特气息，即便在最冷的季节，也驱不散那份湿热。
往日里，这里是商户云集、万国来朝的繁华之地。
但今日，港口内外，却被一层肃杀之气笼罩。
海政司的兵卒三步一岗，五步一哨，将整个港口戒严。
码头上，数十艘体型中等的沙船，正静静地停泊着。
它们没有“寻仙”舰队那般如山岳的压迫感，船身低矮，吃水很浅，显然是为了在近海和内河航行而特意改造的。
船上没有悬挂代表军方的龙旗，而是插着一面绣着巨大“宝源”二字的商号旗。
“监丞，都清点完了。”
一名身穿经办服饰的青年，快步走到码头的一座望楼上。
望楼内，一个中年文士，正临窗而坐，手里捧着一杯热茶，慢悠悠地品着。
此人名叫魏瓴，乃是已故魏征的远房侄子，早年因不善钻营，在朝中一直郁郁不得志。
后被李承乾意外看中其骨子里的那股狠劲和对金钱的敏锐，破格提拔，委以重任，总领此次南洋“贸易”之事。
“如何？”魏瓴放下茶杯，声音平淡。
“回监丞，二十艘宝源号，每艘船装载白银五十万两，合计一千万两，另有丝绸十万匹，瓷器五万件，茶叶三万担。”青年压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光芒，
“殿下还特批了一百名神机营的弟兄，配备了五十门小型神威炮，以防不测。”
魏瓴点了点头，站起身，走到舆图前。
这张海图，上面用朱笔，详细标注了林邑、真腊、室利佛逝等国的港口、物产和航道。
“殿下的旨意，都记下了？”
“记下了。”青年躬身道，
“殿下的意思是，咱们此行，不打仗，只做买卖，用这些白银，大量收购南洋各国的特产。”
“尤其是三样东西，”青年伸出三根手指，“林邑的火珠、真腊的硬木、室利佛逝的龙脑香和胡椒。”
“对。”魏瓴的眼中闪过一抹冷酷的精光，“但你要记住，殿下真正的目的，不是这些香料木头。”
“殿下要的，是让他们习惯用我们的银子，离不开我们的贸易。”
“我们要用这大量的白银，冲垮他们的经济，让他们自己的货币变成废物，让他们除了卖资源给我们，再也造不出别的东西。”
“等他们发现，国内的资源全被我们买走时，他们就成了一群被拔了牙、抽了筋的猴子，只能跪着，求我们赏一口饭吃。”
青年听得心中一寒，：“只是......若他们不卖呢？或者，坐地起价？”
“不卖？”魏瓴笑了，那笑容有些瘆人，
“苏定方将军的舰队刚刚拜访过他们，留下的惊吓和废墟，应该还热乎着呢。”
“至于坐地起价......那就更好办了。”魏瓴重新坐回窗边，端起茶杯，
“那就让那些戴着金耳环的国王们，比一比谁的头更硬，是他们的头硬，还是我们神威炮的弹丸硬。”
“毕竟，大唐的善意不接受，那便只能送他们去死了。”
三日后，季风转向。
第一批二十艘“宝源”号商船，在海政司舰队的护送下，缓缓驶出广州港。
它们没有惊天动地的气势，却像一群沉默的秃鹫，循着血腥味，飞向那片富饶而蒙昧的南方大陆。