看到徐国栋进来，一个法国监工抬起头，用生硬的中文说：
“将军，我是法国公民，受法兰西殖民法律保护。你们不能这样对待我，这是违反国际法的……”
徐国栋没理他。
他走到仓库门口，对等在那里的赵铁柱说：
“把还能走动的苦力，都带过来。”
赵铁柱愣了一下：“总指挥，他们……他们很多人连站都站不稳……”
“能走动的。”徐国栋重复，“带过来。”
半小时后，大约三百个苦力，被士兵搀扶着，摇摇晃晃地来到仓库前。
他们依然眼神空洞，依然麻木，但至少能勉强站立了。阳光照在他们枯瘦的脸上，泛着病态的蜡黄，却遮不住眼底深处藏着的、被压抑了数十年的恨。
徐国栋走到他们面前，目光扫过一张张蜡黄的脸、一双双空洞的眼。
“乡亲们。”他开口，声音不大，但足够清晰，“我是徐国栋，华南联军总指挥。”
“今天，我们打下了河内。法国人跑了，这座种植园，解放了。”
苦力们呆呆地看着他，没有反应。
徐国栋继续：
“我知道，你们很多人，在这里受了五年、十年、二十年的苦。”
“我知道，你们的亲人死在这里，埋在那个处理场。”
“我知道，你们很多人，已经忘了自己叫什么，是哪里人，怎么来的这里。”
他顿了顿，指向仓库里跪着的监工：
“现在，那些欺负你们、打你们、杀你们亲人的人，就在里面。”
“四十七个，一个不少。他们的手上，沾着你们的血，沾着无数华人同胞的血。”
苦力们还是没反应，但有些人的眼睛，开始有了一点点光，那是恨意被点燃的光。
“军法上，他们该枪毙。”徐国栋说，“一枪一个，简单，干脆。”
“但我觉得，太便宜他们了。”
他转身，对赵铁柱说：“把皮鞭拿来。就是他们打人用的那些。”
皮鞭被拿来了，几十条，有的还沾着干涸的血，那是华人苦力的血。
“现在。”徐国栋看着那三百个苦力，一字一句，“我给你们一个机会。”
“进去，一人一鞭子。”
“抽在你们想抽的人身上，用他们打你们的力道，用他们打你们亲人的力道。”