秋意渐深，庭前的桂花开了第二茬，香气不如初放时浓烈，却更添几分清冽，丝丝缕缕地渗进镇国公府的每一个角落。府中一切似乎都已步入新的轨道，父亲的忙碌，祖母的静养，还有我手中渐渐理清的庶务，都像这秋日晴空，看似明朗高远。
但心底总有一处是空落落的，像等待最后一片拼图归位。直到那天下午，一骑绝尘的快马率先冲入京城，带来北境大军即将凯旋、先行队伍已至京郊的消息。整个国公府瞬间像被投入滚水的油锅，压抑的期盼与喜悦轰然炸开。
我正陪着祖母在松鹤堂抄写佛经，为她老人家静心。管家几乎是跌撞着进来禀报时，祖母执笔的手稳稳当当，只那墨点却在宣纸上晕开了一小团深色。她缓缓放下笔，长长舒出一口气，眼角细密的纹路里漾开真切的笑意：“总算……都平安回来了。”
我扶祖母起身时，感觉到她借力的手微微发颤。
府门大开，仆役们井然有序却又难掩激动地列队等候。
父亲也特意从京营赶回，一身国公常服，负手立在最前方，身姿依旧挺拔如山，但紧抿的唇线和不时望向长街尽头的目光，泄露了他内心的不平静。我站在父亲身侧稍后的位置，手心因期待而微微出汗，目光死死盯着那条通往城外的官道。
马蹄声和车轮声由远及近，如同敲在心跳的鼓点上。最先映入眼帘的是开道的骑兵，甲胄鲜明，带着边塞的风霜与煞气。随后，是几辆风尘仆仆却依旧显出其规格的马车。
车驾在府门前缓缓停稳。空气仿佛凝滞了一瞬。
第一辆车帘掀开，母亲林峥一步踏出。她依旧是那身利落的暗色骑射装束，墨色斗篷上沾染着明显的尘土，面容清减，眉眼间的疲惫难以掩饰，但那股子如同出鞘利剑般的锐利与挺拔，却比离京时更胜。她的目光如同鹰隼，迅速扫过家人，在触及祖母和父亲时，才微微柔和，带着历经生死后的沉淀。
“母亲，夫君，峥儿回来了。”她声音沙哑，却沉稳有力，抱拳行礼的姿态带着军人特有的干脆。
父亲上前一步，紧紧握住她的手臂，力道之大，让指节都有些泛白。他没有多言，只深深看了她一眼，千言万语尽在不言中：“回来就好。”
祖母已红了眼眶，握住母亲另一只手，连声道：“好，好，回来就好！”
我的心脏却跳得更快了，目光紧紧锁住后面那辆更大的马车。
车帘猛地被一只古铜色、布满新旧疤痕和厚茧的大手掀开，一个身影如同矫健的豹子般跃下。
是大哥姜辉！
他比离京时更高大魁梧，皮肤被北地的烈日和风沙染成了深麦色，脸颊上甚至多了一道浅浅的新疤，平添了几分悍勇。原本眉宇间那份跳脱不羁，被边关的铁血彻底磨砺成了沉稳坚毅，下颌的青色胡茬更显粗犷。他看到我，眼中瞬间爆发出灼热的光彩，嘴角咧开，露出被对比得更显洁白的牙齿，笑容爽朗依旧，却带着铁与血的味道。
他大步上前，先是规规矩矩、却难掩激动地向祖母、父亲、母亲行了个标准的军礼，声音洪亮如同擂鼓：“祖母！父亲！我回来了！” 然后，他几乎是一个箭步冲到我面前，那带着厚茧、温热有力的大手毫不客气地揉了揉我的头顶，力道依旧没轻没重，带着熟悉的亲昵，嗓门震得我耳膜发嗡：“小妹！哥可想死你了！听说你在京城可没闲着，干得漂亮！”
那扑面而来的、混合着汗味、尘土味和淡淡血腥气的边关气息，让我瞬间眼眶发热。
最后，我的视线定格在母亲身后那辆马车上。