第六章谋国老臣
9、朝堂议政，楚王依然漫不经心
第二天清晨，碧湘宫的九龙宝殿内，文武群臣已经等候多时，眼看快到卯时三刻，这楚王还没现身。于是就纷纷议论起来：
“这殿下不会又称病不朝吧？”
“昨天王上答应得好好的，正常朝堂点卯，不会又变卦吧？”
“唉，这是他惯用的伎俩，先答应下来，然后又想方设法推脱掉。”
“这一国之君，经常不上朝，军国大计如何集广思益？”
李云博第一次上朝，也第一次进这九龙殿。他环顾四周，八条长过百尺、浑身上下金灿灿的沉香巨龙，抱柱相向，作趋捧之势，盘旋上空。另一条龙也身长数丈，环绕之后上半身就上了金銮大座，王座两边还露出龙角，尾巴及后脚延伸至大殿门边。李云博暗暗寻思：“这世间传闻，文昭王马希范造九龙殿，为八龙，而自己居中，也是一龙，居然是真的！看来，这楚王虽然臣服中原，置天策府治军理政，但这骨子里的皇帝梦却从未曾断过……”但见宫里值守太监取火焚香龙腹中，烟气从王座上郁然而出，就像口吐的一样，一时间，大殿里香气升腾，烟雾缭绕，甚是壮观。李云博看着这一切，有一些别扭。他不敢妄加议论，只是木木的站在那里。
正当此时，内务府葛总管高声喊道：“楚王驾到！”
众人都肃静下来，一齐跪下行面君大礼：“吾王千岁千岁千千岁！”
“众爱卿平身！”马希广上了王座坐定，说道，“昨日本王高兴，多喝了几杯，有些醉了。早上起来觉得身体不适，上朝来迟，还望各位爱卿不要见怪。”
众臣道：“殿下保重贵体，我等岂敢见怪！”
“好了。昨日本王许下今日朝会议政。各位臣工，有事尽管奏来，今天来个立决断。”
马希崇出班奏道：“启禀王兄，端阳节龙舟大赛事宜已经安排妥当。除朗州之外，其余各州均有龙舟参赛。加上长沙府十二县和天策水军，一共有三十六只龙舟参加今年的角逐。”
马希广喜道：“哈哈，创下历年竞赛之最呀！王弟辛苦了！这天策水军的王家龙舟队伍，要加紧训习，再夺第一，决不能辱没了天策神威！”
见马希崇应声回班，徐仲雅出班奏道：“启禀殿下，自去年仆射洲兵败之后，武平军节度使马希萼一直厉兵秣马，准备挥师东进，图我长沙。微臣以为，朗州不灭，楚国难安。微臣请王上兵发朗州，剿灭叛贼。”
马希崇一听，急忙出班说道：“启禀王兄，臣弟以为不可。希萼乃王上兄长，难道要兄弟相残吗？父王在天之灵何安啊！”
李宏皋道：“马希萼已经多次举兵谋反。如若王上妇人之仁，以手足之情犹豫不决，不做早图，错失良机，恐迟早要为希萼所破。请王上早作决断！”
马希崇说道：“王兄既已承诺希萼，长沙、朗州分而治之，今若起兵，朗州必灭。王兄不就留下一个出尔反尔的恶名吗？请王兄三思啊！”
刘彦瑫说道：“启禀王上，左司马言之有理。我大楚天策神武六军，足足有数万之众，而朗州初败，残兵败将不足五千，加上溪洞蛮兵也不过万人。微臣以为不足为惧。只要他再敢来犯，定让他们全军覆灭、有来无回！”
马希广当场大案一拍，道：“好。此时就这样定了。暂不讨伐，以尽寡人最后仁义。下一件。”
拓跋恒出班奏道：“启禀王上，常言道文能治国，武能安邦。文事常须武备，武事更要文韬啊！这乱世中，王都内外州县上下，都得文职官吏治理。老臣恳请殿下，今年八月开科取士吧！”几个天策学士就站出来附议。
马希广不悦道：“这事昨晚寡人已有定夺，无需再议！”
营田使邓懿文出班奏道：“启奏殿下，今春以来，资江流域普降暴雨，南部州县又受洪涝灾害，饥民流离失所，尤以邵州、连州为甚。诸州刺史纷纷上表，称州县已无力接济，请求王府运粮驰援。”
马希广道：“真是岂有此理！这天灾人祸，哪年没有哪里没有？一场水患都应付不了，还当什么刺史、县令？一有困难就向寡人伸手，寡人又不是天下粮仓！告诉他们，要么自己想办法解决，要么就将乌纱帽摘下来，有的是人想戴！”
拓跋恒道：“启禀我王，这国家府库，每年都有饥馑粮备，专门应付各地之天灾人祸。常言道，民以食为天，这老百姓流离失所没了饭吃，一旦形成饥民潮，聚在一起就会聚众闹事，甚至会揭竿而起。老臣恳请殿下开仓驰援吧。”
刘静仁道：“启禀王上，拓跋大人言之有理啊！若不开仓赈灾，恐怕民怨沸腾，如若为朗州甚至敌国利用，乘机出兵伐我，于我不利啊！请殿下三思！”