北境铁骑的马蹄声还在皇城内外回荡，三万将士的呐喊声如同惊雷，震得御花园的琉璃瓦都在微微颤抖。被按在地上的皇帝，看着源源不断涌入的铁骑士兵，感受着那扑面而来的凛冽杀气，方才还带着一丝侥幸的心理，瞬间被彻底碾碎，只剩下深入骨髓的恐惧。
李统领被拖拽下去的哭喊声犹在耳畔，禁军们缴械投降的狼狈模样就在眼前，皇帝终于明白，自己大势已去，再也没有任何翻盘的可能。他那点可怜的权力和威严，在沈烬的北境铁骑面前，如同纸糊的一般，一戳就破。
“沈……沈爱卿，”皇帝的声音抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了一脸，昔日的帝王威仪荡然无存，只剩下卑微的求饶，“朕……朕知道错了！朕不该听信柳氏谗言，不该构陷林家，不该通敌北狄！求你……求你饶朕一命！”
沈烬居高临下地看着他，眼神冷得像北境的寒雪，语气没有一丝波澜：“饶你一命？当年林家满门被你下令斩首，血流成河，那些冤魂，谁来饶他们？北境将士被你通敌间接害死，他们的家人，谁来给他们一个说法？”
这话如同重锤，狠狠砸在皇帝的心上。他浑身一哆嗦，连忙磕头，额头重重地撞在青石板上，发出“咚咚”的声响，很快就磕出了血：“朕……朕补偿！朕给林家平反！朕严惩柳氏余党！朕还会厚葬林家亡魂，抚恤北境将士的家人！只要你饶朕一命，朕什么都答应你！”
阿财站在一旁，看着皇帝这副丑态，眼底满是不屑，却也没阻止——她知道，林家的平反，需要皇帝这个名义上的君主亲口下令，才能名正言顺，才能让天下人信服。
“哦？”沈烬挑眉，语气带着一丝嘲讽，“陛下现在倒是爽快了。当初柳氏构陷林家，拿出那些伪造的通敌证据时，陛下怎么不说查明真相？当初林家满门被押赴刑场，喊冤不止时，陛下怎么不说网开一面？如今刀架在脖子上了，才想起平反，才想起严惩余党，是不是太晚了？”
皇帝的头磕得更响了，额头上的鲜血顺着脸颊流下，滴在青石板上，晕开一朵朵刺目的血花：“不晚！不晚！朕现在就下旨！朕现在就昭告天下，林家是被冤枉的！柳氏余党罪该万死！朕……朕还会亲自去林家祠堂赔罪，去北境烈士陵园祭拜！求你……求你给朕一个赎罪的机会！”
张太傅上前一步，躬身说道：“侯爷，臣以为，如今当务之急，是为林家平反昭雪，以安天下民心。皇帝虽罪大恶极，但他毕竟是名义上的君主，由他亲自下旨平反，更能服众。至于他的罪责，待平反之事尘埃落定后，再行处置也不迟。”
其他官员也纷纷附和：“张太傅所言极是！为林家平反，严惩余党，才是民心所向！还请侯爷三思！”
沈烬沉吟片刻，看向身边的阿财。阿财微微点头，轻声说道：“沈烬，张太傅说得对。林家的平反，不能有丝毫瑕疵，必须名正言顺。就让他下旨吧，也好让天下人看看，善恶终有报，奸佞必遭惩。”
沈烬颔首，转头对皇帝冷声道：“好！朕就给你这个赎罪的机会。现在，立刻下旨，为林家平反昭雪，恢复林家的名誉和爵位；立刻下令，全网通缉柳氏余党，无论涉及到谁，一律严惩不贷，株连九族；立刻拿出内库银两，抚恤林家遗孤和北境将士的家人；立刻昭告天下，承认自己通敌北狄、构陷忠良的罪行，向天下百姓谢罪！”
这四条旨意，条条诛心，每一条都在剥离皇帝最后的尊严。可皇帝此刻早已吓破了胆，哪里还敢讨价还价，连忙点头如捣蒜：“朕答应！朕全都答应！朕现在就下旨！现在就写！”
沈烬示意秦风松开他。皇帝踉跄着爬起来，双腿还在不停地发抖，连站都站不稳。秦风让人搬来一张桌子和笔墨纸砚，皇帝连忙拿起狼毫笔，手抖得连笔都握不住，写出来的字歪歪扭扭，毫无帝王风范。
“朕……朕奉天承运，皇帝诏曰：昔年柳氏勾结外敌，伪造证据，构陷镇国将军林公一族通敌叛国，实属冤屈。朕轻信谗言，酿成大错，致使林家满门蒙冤，天人共愤。今查明真相，特下旨为林家平反昭雪，恢复林氏一族名誉与爵位，追封林公为忠勇王，荫庇后人；柳氏余党，罪大恶极，全网通缉，凡捉拿归案者，重赏；包庇者，与余党同罪，株连九族；内库拨款百万两，抚恤林家遗孤及北境阵亡将士家属；朕自省己过，通敌北狄，构陷忠良，罪该万死，愿削去帝王尊号，向天下百姓谢罪……”
皇帝一边写，一边哭，泪水滴落在圣旨上，晕开了墨迹。他知道，这道圣旨一颁布，自己就彻底沦为了天下人的笑柄，再也没有任何翻身的可能。可他别无选择，为了活下去，他只能放弃所有的尊严和骄傲。
阿财走到桌前，拿起圣旨仔细看了一遍，确认没有任何遗漏和猫腻后，才对沈烬点了点头：“可以了。”
沈烬接过圣旨，递给张太傅：“张太傅，烦请你立刻安排人手，将这道圣旨昭告天下，张贴于京城内外的大街小巷，同时快马加鞭，送往各地州府，让天下人都知道林家的冤屈已经昭雪，柳氏余党即将被严惩。”
“臣遵命！”张太傅双手接过圣旨，郑重地躬身行礼，转身快步离去。
皇帝看着圣旨被拿走，心中一块大石终于落地，瘫坐在椅子上，大口大口地喘着粗气。可他还没喘匀气，就听到沈烬冰冷的声音再次响起：“陛下，光有圣旨还不够。你还得亲自去林家祠堂赔罪，去北境烈士陵园祭拜，当着天下百姓的面，承认自己的罪行。”
皇帝刚放松下来的神经，瞬间又紧绷起来，脸上露出为难的神色：“这……这会不会太……”
“怎么？陛下不愿意？”沈烬眼神一冷，周身的气场再次凌厉起来。
皇帝吓得一哆嗦，连忙摆手：“愿意！愿意！朕愿意！朕明日就去！明日就去！”
阿财冷笑一声：“明日？不行！就现在！林家的冤魂等了这么多年，再也等不起了！北境的将士们等了这么多年，也再也等不起了！”
“现在？”皇帝脸色一白，他实在不想在这种狼狈的状态下，去面对林家的冤魂和天下百姓的指责。可他看着沈烬那冰冷的眼神，看着周围虎视眈眈的北境铁骑，哪里还敢反驳，只能硬着头皮答应：“好……好！就现在！朕现在就去！”