草原深处。
残月如钩。
一座破旧的牛皮帐篷里，烛火昏暗。
赫连察坐在一张狼皮褥子上，手里抱着一只酒囊，眼神空洞。
酒囊里装的是马奶酒，酸涩，寡淡，跟以前喝过的上好烈酒完全没法比。
但他没得选。
他的精锐没了。
他的战马没了。
他的威望也没了。
他什么都没了。
曾经一呼百应的黄金家族后裔，如今身边只剩不到七百骑，躲在漠北最荒凉的角落里，苟延残喘。
“大单于。”
帐篷外传来一个沙哑的声音。
“进来。”
一个满脸风霜的中年汉子掀开帘子走了进来，躬身道。
“大单于，边境那边……有消息。”
赫连察抬起血红的眼睛。
“说。”
中年汉子迟疑了一下，还是开口了。
“有消息传来，大乾要在边境开互市。”
“互市？”
赫连察冷笑一声。
“他们想换什么？战马？皮毛？还是想招降我的族人？”
“都不是。”
中年汉子的声音有些古怪。
“他们……收羊毛。”
赫连察愣住了。
“羊毛？”
“对，羊毛。”
“并且他们给的价格很高，高到……牧民们疯了。”
中年汉子咽了口唾沫。
“一斤羊毛，就能卖两文钱，十斤羊毛，能换三斤粮食，一百斤羊毛，能换一坛烈酒。”
“烈酒？”
赫连察的眼睛猛地睁大。
“什么烈酒？”
“就是那种……喝一口，整个人都暖起来的烈酒，听说叫烧刀子，是大乾那边新酿出来的。”
“这玩意比咱们的马奶酒烈十倍，喝了能暖一整天。”
赫连察的手猛地攥紧。
酒囊被他捏得变形，酸涩的马奶酒洒了一身，赫连察却浑然不觉。
“然后呢？”