“保持队形。”他低声令，“我打头，简大翎在后。有人掉队立即报，勿勉强。”
“明白。”
一行人沿冰崖向下移动。动作小心，每走几步便停观四周。海风呼啸，夹杂远处战斗轰鸣，某种程度上掩盖了脚步声。
下坡比想象更陡。冰面覆薄雪，踩之甚滑。孟帧启手抓岩石凸起，一点一点下挪。
“小心。”尹繁霄在后提醒，“那边有块松动石头。”
孟帧启绕过石头，继续下行。眼盯海滩，警惕任何威胁。但战场注意力似全集中在堡垒周围，无人注意这群在冰崖蠕动的小黑点。
十分钟后，终抵崖底。
眼前是碎石滩，布满大小岩石冰块。石头提供良好掩护，却也阻挡视线，难判周遭环境。
“往那边走。”孟帧启指方向，“记那人影路线——先北绕开阔地，再东转城堡侧墙。”
他们穿越碎石滩。每走几十米，孟帧启便停步，用望远镜观察前方。战场硝烟提供掩护，却也遮挡光线，令一切模糊不清。
“听到了吗？”简大翎忽道。
孟帧启停步侧耳。
一阵低沉嗡鸣从远处传来，似机器运转。声微弱，几被风声掩盖，但确存在。
“是那个。”尹繁霄指海滩，“虫洞发生器。”
“虫洞发生器？”
“角族设备，可打通往其他星系虫洞。”尹繁霄说，“资料见过。它们以此进行星际旅行。”
“还在运转？”
“听起来是。”尹繁霄皱眉，“但声音不正常……像过载。”
孟帧启续听。确实，嗡鸣中夹杂不规则杂音，似金属颤抖，或电流短路。
“它快坏了。”他说，“或正被攻击。”
“若虫洞发生器被毁……”简大翎道，“角族便失增援。”
“谬族也是。”尹繁霄补，“若虫洞关闭，双方只能靠现有兵力。此战将成纯粹消耗战。”
孟帧启未应，继续前行，带队穿过碎石滩。目标明确：城堡，俞收准，及任何可能盟友。
他们绕过开阔地，按先前观察的人影路线前进。地形愈复杂，到处弹坑残骸，空气弥漫焦土味。
“前面有动静。”简大翎忽道。
孟帧启立停，蹲于岩石后。举镜前观。
距约两百米处，几身影移动。非人类，是角族——穿银灰装甲高大战士，持能量武器，正向城堡撤退。装甲布满焦痕弹孔，显刚历激战。
“是角族士兵。”孟帧启低语，“他们在撤退。”
“撤退？”简大翎皱眉，“为何？”
“不知。或许城堡被破？”
“不。”尹繁霄说，“看动作——非溃退，是有组织撤退。仍在警戒，仍在护某物。”
孟帧启细察那些角族士兵。确实，撤退有序，几人警戒，几人搬运，似护送重要之物。
“护什么？”他问。
“看不清。”简大翎说，“被挡了。”
他们续观，待角族士兵经过。几分钟后，银灰身影消失在硝烟中，仅留模糊足迹。
“我们跟上去。”孟帧启说。
“等等。”简大翎拉住他，“看那边。”
他指另一方向。那里，城堡轮廓清晰可见——黑色石墙，高耸塔楼，还有巨大拱门。但在拱门前，一队人影正聚集。
不是角族。
是人类。
孟帧启举镜对准。镜头里，熟悉身影浮现——穿破旧外套中年男，戴眼镜老人，还有一年轻人。
“是俞收准。”他说，声带宽慰，“他们还活着。”
俞收准立于城堡拱门前，身边是帕特里克和马姆努恩。表情凝重，眼盯天空战斗，似在等待什么。