“啪！”
一声沉闷而响亮的击打声，伴随着衣料破裂的细微声响，在寂静的殿中格外刺耳。
戒尺重重抽在姜清雪匆忙抬起格挡的手臂上。
月白色的衣袖瞬间裂开一道口子，底下白皙的肌肤以肉眼可见的速度红肿起来，浮现出一道狰狞的紫红色淤痕，火辣辣的剧痛瞬间传遍全身。
姜清雪闷哼一声，疼得眼前发黑，身体晃了晃，却死死挡在徐凤华身前，没有退开半步。
秦牧的动作停了下来。
他握着戒尺，看着突然冲出来的姜清雪，眼中闪过一丝玩味。
徐凤华也愣住了，她看着挡在自己身前那单薄颤抖的背影，看着姜清雪手臂上那道刺目的伤痕。
琥珀色的眼眸中翻涌起剧烈的震动与复杂难言的情绪。
震惊、担忧、痛心，还有一丝难以言喻的动容。
“雪妃？”秦牧挑眉，声音听不出喜怒，“你这是何意？”
姜清雪忍着剧痛，转过身，面向秦牧，缓缓跪了下来。
泪水再也控制不住，汹涌而出，沿着她苍白的面颊滚落。
她抬起头，泪眼婆娑地望着秦牧，声音哽咽破碎：
“陛、陛下……求您……饶了华妃姐姐吧……姐姐她……她只是一时情急，并非有意顶撞陛下……”
她泣不成声，断断续续地哀求：
“婚宴之事……皆是臣妾福薄，不配与华妃姐姐同礼……陛下若要责罚……便责罚臣妾好了……求您……别打姐姐……”
秦牧静静地看着她哭泣哀求的模样，看了许久。
他手中的戒尺轻轻拍打着另一只手的掌心，发出轻微的“啪啪”声。
“哦？”
他忽然笑了，那笑容里带着一种奇异的探究，“你们……这才刚认识吧？怎的就如此姐妹情深，甚至不惜为她以身挡罚？”
他微微俯身，凑近姜清雪泪流满面的脸，目光深邃仿佛要看到她灵魂深处：
“雪妃，告诉朕，你们……当真只是‘初识’吗？”