亭中，姜清雪正坐在石凳上。
她今日穿了一袭淡青色襦裙，外罩月白薄纱罩衫，长发只用一根木簪松松绾起，几缕碎发散落颊边。
面前石桌上摆着一架古琴，琴身漆黑，弦光泠泠。
但她没有弹琴，只是静静坐着，目光望向亭外的梅树，眼神空茫，不知在想些什么。
阳光照在她侧脸上，勾勒出精致的轮廓。
那是一种不同于后宫其他女子的美。
清冷、疏离，仿佛与这繁华深宫格格不入。
秦牧站在月洞门外，静静看了她片刻。
她似乎完全沉浸在思绪中，竟未察觉他的到来。
直到秦牧迈步走进院子，脚步声惊动了亭中的女子。
姜清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，随即慌忙起身。
“陛、陛下——”
她快步走出凉亭，在秦牧面前三步处跪下，额头触地：
“臣妾不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死。”
声音里带着几分慌乱，显然是被吓到了。
秦牧走到她面前，低头看着她伏跪的身影。
淡青色襦裙铺展在地，月白罩衫下隐约可见纤细的腰肢。
她跪得很标准，姿态恭顺，但脊背却挺得笔直，透着一股不愿屈服的倔强。
“起来吧。”秦牧淡淡道。
“谢陛下。”
姜清雪起身，垂首而立，不敢与他对视。
秦牧打量着她。
比起昨日练剑时的英气，今日的她更多了几分柔婉。
许是衣着打扮的缘故，也或许是心境不同。
“在想什么？”秦牧问，“朕进来时，看你望着梅树出神。”
姜清雪手指微微收紧，低声道：“回陛下，臣妾……只是在想，这梅树何时会再开花。”
“梅花开在寒冬，现在才初夏，还早。”秦牧走到凉亭中，在石凳上坐下，“你喜欢梅花？”