“如今，”李斯深吸一口气，“这个隐患被彻底清除了。”
“轰——”
殿中顿时响起一片倒吸冷气之声。
兵部尚书王贲失声道：“清除？如何清除？那五位亲王，个个手握重兵，在封地经营数十年，根深蒂固！”
“正因根深蒂固，女帝才隐忍五年。”李斯沉声道，“这五年，她暗中搜集五位亲王贪墨军饷、私扩军队、与邻国暗中往来的证据。每一桩都证据确凿，每一件都足以削爵问斩。”
他环视殿中百官，声音压得更低：
“一个月前，女帝以共商北伐北莽之大计为名，召五王入京。五王虽心有疑虑，但自恃手握重兵，且五年来女帝对他们多有忍让，便只带亲卫入京。”
“宴设观星台，美酒佳肴，歌舞升平。酒过三巡，女帝突然放下酒杯，当众出示五王罪证。”
李斯仿佛亲眼所见，描述得栩栩如生：
“据说，当时观星台内灯火通明，女帝端坐主位，一袭玄底金凤袍，头戴九凤冠。她容貌极美，但那双凤眸扫过时，连久经沙场的亲王都感到寒意。”
“她将五卷罪证一一展开，声音平静：‘诸位王叔，这些年来，你们贪墨军饷共计三千七百万两，私扩军队超制二十万，与西凉、北莽暗中往来信件十七封。按离阳律，任何一桩，都够削爵问斩，满门抄没。’”
殿中鸦雀无声。
百官想象着那场景。
高台之上，星河璀璨，美酒当前，却是一场鸿门宴。
“五位亲王当时什么反应？”秦牧问，眼中兴味更浓。
“镇南王赵弘烈当场暴怒，拍案而起：‘赵清雪！你一介女流，安敢污蔑宗室元老！’”
李斯模仿着亲王的怒喝，随即语气一转：
“女帝却笑了。她笑得极淡，只说了一句：‘王叔若觉得是污蔑，可愿让刑部、大理寺、御史台三司会审？’”
“赵弘烈顿时语塞。他自知罪证确凿，三司会审只会死得更惨。于是他一咬牙，突然暴起，身形如电，直扑女帝，想擒她为人质，逼她销毁罪证。”
王贲瞳孔一缩：“赵弘烈是离阳有名的武道高手，三十年前便已踏入指玄境。他若暴起发难，女帝身边护卫来得及反应？”
“来不及。”李斯摇头，“但女帝根本不需要护卫。”
他顿了顿，一字一顿：
“赵弘烈扑到女帝身前三尺时，女帝只抬了抬眼。就那么一眼，赵弘烈身形骤停，仿佛撞上一堵无形气墙，再难寸进。”