这时，敬喜低头进殿禀报：“陛下，竹青姑姑来了。”
端木清羽微微一怔。
竹青是太后身边最得力的掌事姑姑，此时前来必有要事。
“请她进来。”端木清羽话音刚落，竹青已垂首步入殿中。
她约莫四十出头，肤色白皙，体态微丰，袖口露出一截成色极佳的翡翠镯子。
进殿后，她端端正正行了个礼。
端木清羽抬手免礼。
竹青声音温稳：“陛下近来膳食用得可香？太后娘娘前日得了些上好的血燕，惦念着陛下劳心国事，做了血燕粥，特命奴婢送来。”
说完，将锦盒放在桌上。
皇帝微微颔首：“母后费心了，她身体可好？”
“太后凤体尚安。”竹青垂眸道。
“姑姑此来，怕不只是为送燕窝吧？”
“陛下明鉴，”竹青神色依旧恭敬，“太后娘娘别无牵挂，唯念陛下膝下空虚，社稷之嗣未定，每每思及此事，昼夜难眠。”
端木清羽神色未动：“前朝已够朕烦心，朕不欲选秀，劳民伤财。”
“太后明白陛下的顾虑，然子孙延绵，方能安天下臣民之心，”竹青声音平稳，“太后年事已高，唯此一愿，已命内廷省在除夕夜备下十几位知书达理的官家女子，望陛下允准参加宴席候选，略慰慈怀。”
殿内静了片刻，炉中银炭发出细微的毕剥声。
端木清羽秀致的眉头皱了皱，叹口气。
太后近年确已少问世事，每每病中总念及皇嗣。
思及他终是护自己登基的母后，他终是极轻地叹了一声：“名册呢？”
竹青从袖中取出一卷素绢，双手奉上：“陛下孝感动天，太后娘娘若知，凤心必慰。”
端木清羽接过名册，扫了一眼那长长的名单，提笔圈点。
竹青深深一福，退出时脚步依旧沉稳无声。
殿门开合间卷入一丝寒意。
端木清羽闭了闭眼，心里那股想去见她的念头却更强烈了。
再睁眼时，他已拿定主意：“明日便是大年三十了，朕今夜去棠棣宫，陪她提前守岁。”
此时已近五更，这个时辰过去……
敬喜已不再惊讶了。
他已经见过许多，陛下为了慧贵人做出的荒唐事。
端木清羽只带了敬喜一人，迎着初春沁凉的晚风，向棠棣宫走去。
夜色正浓，他精致华美的脸庞镀着月光如罩银霜。
他轻推正门，竟已上了锁，转到侧门一试，同样锁着。
敬喜便准备上去敲门，端木清羽抬眼却见墙边靠着一架木梯。
忽地。
他突然很想偷偷地去看她。
看她正在做什么。
“把梯子搬来。”端木清羽道。
敬喜惊得下巴都快掉了……陛下为了见她，
竟要翻墙？
果然……每每当他自己认为已经触及陛下的底线的时候。