阿尔道夫，黄靴之家。
十月的天气已经带上了几分凉意，但酒馆里却是一片火热。
角落里摆放的收音机里，正播放着帝国广播电台的午间新闻。
“……波托西联合矿业公司今日再次传来捷报，得益于新技术的全面应用，银矿产量进一步攀升。
据可靠估算，本年度白银总开采量有望突破六百八十吨，再创历史新高……”
广播里女主播甜美的声音，成了酒馆内最好的下酒菜。
伴随着一阵清脆的铃铛声，酒馆门被推开。
史密斯熟练把车交给服务生，然后一枚银币被丢吧台上。
“老板，来一只炸鸡，再来一杯长城可乐，要冰的。”
史密斯熟练地从怀里摸出一根雪茄点燃，深深吸了一口。
旁边桌的熟人立刻起哄。
“哟，史密斯，看你这派头，最近是发大财了？”
史密斯吐出一个烟圈，呵呵一笑：“还行吧。
震旦人的可乐，精灵的雪茄。
两大强国伺候我一个人。
这日子，能不发财嘛。”
他这副得意洋洋的样子，引来一阵哄笑和羡慕的议论。
另一桌，两个穿着体面的市民正在低声交谈。
“你说现在这事儿奇不奇怪？
几个月前，那纸钞跟擦屁股纸没什么两样，谁都嫌弃。
现在倒好，反过来金贵了，大家又都不用它买东西了。”
他的同伴深有同感地点点头，压低了声音。
“他狗日的，真是说不出的邪门。
以前不值钱的时候，没人想用这玩意儿买东西；现在值钱了，更没人想用这玩意儿买东西了。”
“可不是嘛，”
先前那人咂了咂嘴，
“咱们手上那点纸钞，现在都涨疯了。
我上上个月拿一百金币才能换一百的面额金钞，现在黑市上有人出两百金币收！
你说，正常人谁还舍得用钞票买东西？
都捂在手里，盼着它再涨涨呢。”
两人正说着，一只黑乎乎的小手突然从旁边伸过来，飞快地抓向他们桌上的烤兔腿。
“你干什么！”
一声尖叫，一个面黄肌瘦的女人猛地从旁边扑过来，一把将那孩子拽了回去，巴掌重重地落在了孩子背上。
孩子“哇”地一声大哭起来，声音嘶哑：“妈妈，我饿……”
女人的眼泪瞬间就下来了，她顾不上自己的孩子，转身就朝着那两个受惊的市民跪了下去，砰砰地磕头。
“老爷，老爷们，求求你们发发善心，买下这个孩子吧！
就当个小猫小狗，给口饭吃就行，求求你们了！”
这一幕让整个酒馆都安静了下来。
那两个市民面面相觑，其中一个看着像个小贵族的年轻人，脸上闪过一丝不忍。
他叹了口气，对着吧台喊道：“老板，给她们母女弄两碗酸菜炖肉，再拿两块面包，让她们到外面吃去吧。”
酒馆老板应了一声，很快端来了食物。
女人千恩万谢地接过，拉着还在抽泣的孩子，狼狈地退出了酒馆。