九月九，重阳日。
往年的这一天，若是没有战事，峪口关的百姓会登高望远，插茱萸，饮菊花酒。
老人会给小辈讲登高避灾的旧俗，妇人会蒸一笼重阳糕，撒上红红绿绿的果脯丝。
但今年没有这样的闲情了。
天才刚蒙蒙亮，关内就响起了低沉的号角声。
一队队士兵从营房开出，脚步急促却不见慌乱，沿着主干道往广门关方向集结。
街边的百姓站在自家门口，默默看着队伍经过。
没有人说话，也没有人惊惶。
两年前的大捷，加上这两年关内的发展，还有镇守在城墙上的那些神器，给了大家足够的信心。
赵卫冕站在广门关城墙上，望着北方。
秋风吹过，带着远山草木的枯涩气息。
天色灰蒙蒙的，云层压得很低，像一床浸了水的旧棉被。
这样的天气，大炮的射程会受些影响，但影响不大。
他身后，城墙已经修到了十五米高。
从墙基到墙顶，每一寸都是用红砖和水泥一寸一寸垒起来的。
墙体不是笔直的，而是带着微微的内凹弧度。
这是他特意设计的，从侧面看去，就像长颈瓷瓶的瓶颈。
之所以这样设计，一是因为石弹砸上来，会因为弧度卸掉一部分力道，比直墙更能承受冲击；二是可以更有效地防止敌人攀云梯爬上来。
今天，这座还没来得及完全建好的墙，就要迎来第一次真正的考验。
“统领。”
方中为从城墙另一头小跑过来，拱手行礼，“探马来报，夷人动了。三万骑兵，一个时辰前拔营，正朝这边行进。”
方中为是今年春天才提拔上来的副将。
三十出头，虎背熊腰，脸膛黝黑，一双眼睛却很亮。
他是本地人，祖辈三代都是军户，对北境的山川地形了如指掌。
赵卫冕看中他的，不是他的勇武，而是他那股子“天塌下来也能龇牙笑”的韧劲。
“知道了。”
赵卫冕点头，目光没有离开北方，“传令下去，各就各位，炮营待命，听我号令。”
“是！”
方中为转身要走，又顿住脚步，回头看了赵卫冕一眼。
赵卫冕穿着寻常的青色劲装，腰悬长刀，负手而立，脸上看不出丝毫紧张。
方中为挠挠头，到底没忍住：“统领，您就不紧张？”
赵卫冕转头看他：“紧张什么？”
方中为一拍脑袋，心道确实没啥好紧张的。
两年前，他们只有八门大炮，都能打赢十万夷人。
现在大炮数量早已翻倍，而且改进得更精良了，打三万夷人而已，有啥好紧张的？
他搓着手道：“嘿，这不是又正经能大干一场了吗？”
赵卫冕唇角微微勾起：“是啊，也能检验检验，看看这两年你们到底长进到什么样子了。”
方中为听到这话，皮都紧了一下。
这种突如其来的考试，这下他是真紧张了。
他干笑两声，转头立马下去，再检查一遍防务和武器，务必不能出任何差错。
一个时辰后，北方的地平线上，出现了一道黑线。
黑线越来越粗，越来越近，渐渐显露出骑兵的轮廓。
三万骑兵铺开，像一片移动的乌云，从远山脚下漫过来。
马蹄声隔得老远就能听见，闷雷似的，一下一下砸在人心上。
城墙上，士兵们握紧了手中的兵器。
赵卫冕眯起眼，望着那片乌云最前方那面大纛。