赵卫冕闻言大喜，立时随他来到庭院。
只见地上整整齐齐晾晒着五块灰黑色板子，每块约两尺见方，三寸来厚，表面平整，色泽均匀。
他蹲下身，用手指关节叩了叩板面，声响沉闷结实。
又拿起一旁备好的小铁锤，用力砸了几下。
板子纹丝不动，只留下几个浅淡的灰白印子。
他依次试过其余几块，结果皆相差无几。
“硬度应该达标了？”
赵卫冕放下铁锤。
“达标了！”
玉阳子激动得胡须微颤。
“按您吩咐，晾晒七日，每日浇水养护。”
“今日试过，刀砍不留痕，锤砸不裂缝，水浸三日不软不粉！统领，这‘水泥’，实乃又一神物啊！”
旁边一位年轻道士补充道：“统领，此次配方也稳定了。石灰石占七成，黏土二成，铁粉半成，石膏半成。”
“烧成熟料后再磨细，掺入适量石膏。我们连试五炉，成品品质俱是相差无几！”
赵卫冕仔细查验板子的边缘、厚度与平整度，确比前几次试验成果好上太多，已接近他记忆中普通水泥的标号。
“若批量生产，难度大吗？”
他直起身问道。
“不大！”
玉阳子信心十足，“窑炉是现成的，依您所绘‘立窑’图纸改建，一炉可出三十石熟料。”
“原料更是不缺，北境石灰石矿脉丰厚，黏土随处可得。”
“唯有磨细这道工序颇耗人力，不过咱们已改用水车带动石磨，工效提升不少。”
赵卫冕心中飞速盘算。
峪口关现有十座此类立窑，若全力开工，一月可出两千五百石熟料，磨细后约得水泥两千石。
不够，远远不够。
“扩建窑炉。”
他当即决断，“再建二十座。”
“人手不足便从各营抽调，工钱按双倍计发。”
“玉阳道长，此事由你全权负责，所需物资人员，一概优先调配。”
“我只有一个要求……”
他看向道士，目光沉静却不容置疑，“一月之内，我要见到至少八千石水泥。”
“八……八千石？”
玉阳子倒抽一口凉气。
周围几位道士亦面面相觑。
“统领，如此急迫，莫非是……”
玉阳子试探问道。
赵卫冕未直接回答，只踱至院墙边，以指腹抚过粗糙的土坯墙面。
“道长，你说，若用这水泥拌合沙石筑起高墙，比之现今的土坯墙，如何？”
“那自是坚固十倍、百倍！”
玉阳子脱口而出，“水泥凝固后硬如磐石，水浸不坏，风雨不蚀。若用以筑墙，堪称铜墙铁壁！”
“若用以铺路呢？”
“路面平整坚硬，车马通行无阻，雨雪再无泥泞之忧！”
玉阳子眼睛发亮，“统领莫非是想……”
“有些事，宜早不宜迟。”
赵卫冕截断他的话头。
可能将至的战事，目前仅是他的推测，尚不宜宣扬。
“北境苦寒，冬日难熬。”
“若有足量水泥，咱们便能在入冬前，将该加固的加固，该修建的修建。让老幼妇孺住得更暖，让守关将士站得更稳，让往来商队行路更顺。”
他环视院中众人，续道，“诸位这段时日辛苦了，早先说过，此物研发成功，每人赏银三十两。你们自去支领即可。”