李老头凑过来，把自己的烟袋锅子递过去，“琢磨啥呢？”
“老李啊，”老王头接过烟袋，深深吸了一口，慢吞吞地说，“我种了一辈子地，总觉着这地是好是孬，都是老天爷定的，咱只能受着。”
“可赵统领他……他好像觉着，地也能跟人讲道理，你真心实意对它好，它也就实实在在地回报你。”
李老头用那只尚好的眼睛瞥了瞥远处。
赵卫冕正和几个兵士一道，喊着号子抬一块大石头。
他鼻子里哼了一声。
“这小子，是有点不同寻常。可他说的那些道道，细想起来，好像还真在理。”
“在不在理，等到秋天就见分晓了。”
老王头吐出一口浓浓的烟雾。缭绕的烟气里，他那张布满沟壑的脸上，似乎也隐约透出了一点以往少见的期盼。
这般忙忙碌碌，一直到了三月中旬。
朝廷派来调查的钦差——刑部侍郎张谦，抵达峪口关时，映入眼帘的便是这样一幅令他深感错愕的景象。
关防戒备森严，军容整齐肃穆，这倒在意料之中。
可关外，极目望去，层层梯田宛如精心描绘的画卷，蜿蜒水渠恰似闪烁的银龙，数万人正在田间地头井然有序地劳作。
嘹亮的号子声、铁器与岩石的碰撞声、新引活水的潺潺声交织在一起，竟构成了一派生机盎然、奋力春耕的宏大场面。
没有他预想中骄横跋扈的悍将，也没有剑拔弩张、一触即发的紧张氛围。
田埂边、渠岸上，甚至能看到兵士与百姓互相递水、谈笑风生的情景。
“这……”
张谦勒住马缰，一时竟不知该如何评述。
他奉旨查案，心中预演过诸多可能：或是田宗焕拥兵自重、气象威严；或是冯明远所奏属实、关内混乱不堪。
可眼前这军民一心、奋力垦殖的画面，完全跳出了他所有的预想。
田晖上前按礼迎接，并依着赵卫冕事先的交代加以解释。
张谦听着，目光却不由自主地被远处一个身影吸引过去。
那人穿着寻常的灰布衣裤，正弯腰在渠边与几个老农比划着说什么，不时还蹲下身，用手扒开泥土仔细察看。
周围人对他态度恭敬，却又透着一股自然的亲近。
“那位是……？”
张谦不由问道。
田晖顺势望去，脸上露出一丝复杂的神色，既有骄傲，也有一丝无奈，“那是赵先生。”
如今边境军面上仍属朝廷管辖，面对钦差，自然不能直言军队已易主。
因此众人早有默契，对外暂称赵卫冕为“赵先生”，或是随白狼山众人一样，唤他“赵二哥”。
赵先生？
张谦心中蓦地一震。
那想必就是赵卫冕了。
那个冯明远奏折里描绘的“凶悍匪首”、“蛊惑田宗焕谋逆的贼子”。
可传闻中那般人物，竟是眼前这个与老农一同蹲在泥地里的年轻人？
他催马稍稍靠近，下了马，伫立田埂静静观望。
赵卫冕似乎觉察到了这道目光，抬起头来。
张谦这才看清他的面容。
出人意料的年轻，甚至带着些许未脱的稚气，但那双眼睛却沉静而锐利，望过来时毫无闪躲或惶恐，只有一种坦荡的平静。
赵卫冕向老农又嘱咐了两句，拍掉手上的泥土，站起身，不疾不徐地朝这边走来。
他步伐稳当，裤脚上还沾着新鲜的泥点。
“钦差大人。”
赵卫冕在数步之外停住，抱拳行礼。
动作干净利落，既不显得卑屈，也无半分倨傲。