玄清先是按照单子上写的提纯方开始操作。
他小心翼翼地在远离石坳入口的角落里，用陶罐溶解粗硝石，用多层棉布过滤杂质，然后缓慢加热蒸发水分，让更纯净的硝石结晶出来。
硫磺也通过简单加热融化，沉降去除部分杂质。
柳木炭则用石臼小心捣碎，再用丝绸筛子反复过筛，得到极其细腻的炭粉。
这个过程枯燥而漫长，花了玄清好几天的功夫。
这天下午，所有材料终于初步处理完毕，按照赵卫冕给的精确比例，用一杆小戥子仔细称量出来了一部分。
玄清看着面前摊在干净油布上的三小堆颜色各异的粉末，雪白晶莹的提纯硝石粉，淡黄色，略带光泽的精制硫磺粉，漆黑细腻的柳木炭粉。
他按照赵卫冕的要求，把这些粉末全部倒进一个鼎炉里边，准备进行最关键的混合步骤。
赵卫冕反复叮嘱过，混合要极轻，极慢。
用干燥光滑的骨片或木片轻轻抄拌，绝对不能有任何剧烈的动作。
粉末在他的骨片下渐渐混合，颜色变成了一种灰扑扑的，毫不起眼的，甚至有些脏兮兮的灰黑色。
混合完毕后，他松了一口气。
“这就完了？”
玄清看着小半鼎炉像劣质灶灰的灰黑色粉末，心里的疑惑和好奇达到了顶点。
这玩意儿……真的有用？
恩公如此大费周章，搞来这些材料，提纯精制，就为了弄出这么一堆看起来毫无特别的灰粉？
一个强烈的，属于炼丹师固有的，几乎本能的“试试看”的念头，不受控制地从他心底最深处冒了出来，并且迅速滋长。
以前在道观，每炼出一炉新丹，他总要取一点点，用各种方法试试“药性”，观察其变化，这是深入了解丹药特性的必经之路。
玄清大胆地想着，恩公没说不能试，那意思就是可以试一试？
赵卫冕再三强调不能用明火，这反而助长了他的好奇心。
如果用明火会怎么样？
玄清拿出火折子，心想他远远地撩一下，会不会燃烧？会不会变色？会不会有其他奇异现象？
这应该……不算违背恩公的警告吧？
也许它根本点不着，或者只是微微冒点烟呢？
那他就能知道这东西大概是什么性质了……
左右看看，赵卫冕正好不在，这个点他应该是带着人操练去了。
玄清胆子立马大了起来。
结果就在火苗的外焰刚刚接触到那一点点粉末边缘的刹那。
“轰！！！”
一声震耳欲聋，远超寻常爆竹，仿佛近距离炸雷般的巨响，猛然在狭窄的石坳中炸开！
与此同时，刺眼的橘红色火光一闪，一股灼热，猛烈的气浪伴随着浓烈的，前所未闻的刺鼻硝烟味，如同无形的拳头，狠狠迎面撞来！
“啊——！”
玄清根本来不及做出任何反应，只听到一声巨响，眼前强光一闪，手中的火折子早已不知被炸飞到哪里去了。
他整个人被那股突如其来的气浪掀得双脚离地，向后倒飞出去，结结实实地摔在几尺外的碎石地上，屁股和后背传来剧痛！
眼前全是乱冒的金星和尚未散去的白烟，鼻子里，嘴里满是那股呛人又陌生的硝石硫磺混合的怪味！