“我还害死了人…呜……”
他说着说着，竟捂着脸低声抽泣起来。
那哭声里满是信仰崩塌的绝望，与深重的自我厌弃。
赵卫冕见他这副如丧考妣、信念尽毁的模样，知道火候已到。
这道士本性不恶，只是钻了牛角尖，又胆小惧事。
他蹲下身，平视着哭得涕泪交加的玄清，语气放缓和了些。
“炼丹，未必非炼给人吃不可。”
玄清茫然地从指缝间抬起泪眼：“不给人吃？那炼来何用？供奉祖师么？”
“炼别的东西。”
赵卫冕语带诱导。
“比那些不知有用无用的‘仙丹’，更实在、更能…护住人。”
玄清死灰般的眼里，勉强亮起一星微光，如风中残烛。
“真…真的？还能护人？”
他被“有用”与“护人”二词攫住了心神。
这像一根救命稻草，将他从自毁般的愧疚中暂时拽出少许。
“等回了寨子，再与你细说。”
赵卫冕站起身，不再容他追问。
“你只需知道，我要你炼的东西，不会拿去害无辜百姓。相反，或可用来护住许多人。”
“你干，还是不干？”
玄清瘫坐于地，脑中仍是一片混沌。
信仰崩塌的晕眩与赵卫冕所指的新路激烈冲撞着。
可那句“不害人”“护许多人”，却如黑暗中的一缕微光，对他有着致命的吸引。
他本非大奸大恶之徒，只是痴迷丹道却误入歧途，更背上了人命与心债。
此刻听闻炼丹竟还有别的、不害人甚至能“护人”的用处，哪怕这用途听来缥缈，也足以让他抓住，重新燃起一丝活下去、做点什么的念头。
他咬了咬干裂的嘴唇，挣扎着以手撑地，摇晃着站起身来。
胡乱用脏袖抹了把脸，朝赵卫冕深深躬下身去，声音仍带哭腔，却多了几分决心。
“恩公再造之恩，贫道没齿难忘。”
“只要恩公所嘱不违天道良心、不害无辜，贫道愿尽力一试！”
“好，记住你今日之言。”
赵卫冕颔首，不再多话。
众人准备撤离荡荡山。缴获的粮食、兵器，并一部分易携的金银细软皆被打包带走，由田七麾下老兵负责搬运。
俘虏皆已处决，只捆了金魁、武大锤、刘方等几个要紧头目，以备后用。
待赵卫冕查验完毕，正欲带赵铁柱、玄清等人动身时，温正一走了过来，田七紧随其后。
温正一眼底犹带微红，神色却已大体平静，只是眉宇间凝着一层化不开的沉郁忧色，如负无形重山。
他朝赵卫冕深深一揖，姿态端重而谦卑：
“赵壮士救命大恩，温某没齿难忘。”
“家父信中嘱咐，命我暂随壮士左右，以免行踪泄露，予奸人可乘之机。”
“在下厚颜，恳请壮士收留一段时日。”
言辞恳切，带着读书人特有的礼数，其间那份隐忍与无奈，亦清晰可辨。