赵铁柱的愤怒如同实质，在冰冷的空气中燃烧。
连官老爷都逃了，那他们这些手无寸铁的平民要怎么办？
恐慌如同漆黑冰冷的潮水，瞬间淹没了这间刚刚还因炉火而有些暖意的窑洞，也淹没了整个白狼山刚刚积聚起来的那点微弱的希望。
他们仿佛已经听到了遥远北方传来的，模糊却又惊心动魄的喊杀声，马蹄声和绝望的哭嚎声。
闻到了随风飘来的，若有若无的血腥味和焦糊气。
安全？安宁？那不过是自欺欺人的假象罢了。
“我们……我们北沟村……”村正失神地喃喃，身体晃了晃，腿一软，若不是旁边人眼疾手快扶住，几乎要瘫倒在地。
北沟村，就在关外方向啊！
虽然已是空村，但那是根，是魂牵梦萦的故土。
就在这时，一直沉默地站在火盆旁阴影里的赵卫冕开口了。
他的声音不大，甚至有些低沉，却像一块沉重的，坚硬的石头投入恐慌的池塘，带来了一种奇异的，稳住人心的定力。
“北沟村已经空了。”他的目光平静地扫过众人惊恐的脸，“我们现在在白狼山。”
这话像一句简单的陈述，却让陷入地域恐惧的众人猛地一愣。
是啊，北沟村，他们早就离开了。
现在的他们，在白狼山。
赵卫冕继续道，声音依旧平稳，像是在分析一件与己无关的事。
“峪口关是丢了，战局不利。”
“但朝廷应该不会放任夷人长驱直入，继续南下的。”
“鹰嘴崖也是一道险关，易守难攻。”
“朝廷必然会增调兵马，拼死守住这道防线。”
他顿了顿，目光变得锐利了一些。
“而且，我们早已离开了北沟村。”
“朝廷放弃关外，放弃的是他们治下的土地和他们不愿保护的子民。而我们……”
赵卫冕的视线缓缓移动，与一双双或茫然，或恐惧，或渐渐聚焦的眼睛对视。
“是我们自己，先放弃了那个无力保护我们，甚至可能压榨我们的朝廷，选择了白狼山。”
“我们选择了靠自己手中的刀和脚下的山，来争一条活路。”
这番话，如同拨云见日，又像一盆掺着冰碴的冷水，让众人激灵灵打了个寒战。
随即从单纯的，对故土沦丧的悲愤和对夷人南下的恐惧中，清醒了几分。
他们忽然意识到一个被忽略已久的事实，他们早就不是北沟村那些等待官府保护的顺民了。
他们是杀了征兵的皂吏，劫了粮商，自立山寨的“逆贼”和“匪类”。
朝廷的胜败，官军的死活，从他们决意踏上这条不归路起，关系就已经发生了微妙的变化。
他们的安危，再也不能系于遥远的朝廷和不可靠的官军。
只能系于自身，系于脚下这座险峻的白狼山，系于身边同生共死的弟兄们，更系于站在他们前面，始终冷静清晰的二哥身上。
“二哥说得对！”赵铁柱第一个从悲愤中挣脱出来。
他狠狠抹了把脸，眼中重新燃起火焰，那是绝境求生的凶光。
“怕个球！哭有个屁用，夷人来了又怎样？”
“咱们有山可守，有刀可拼，有二哥领着，比以前在北沟村地里刨食，等着不知道哪天就被拉去当兵或者被夷人砍了脑袋，强他娘的一万倍！”