“可冯将军也要靠商路通畅，物资流通，才能，咳咳……”他谨慎地顿了顿，“才能维持局面。”
“如今荡荡山行事如此酷烈，已是杀鸡取卵，长久下去，对谁都没有好处。”
盐铺邱老板胆子稍大，往前凑了凑，压低声音道，“钱老爷，还有诸位，眼下确是个两难境地。”
“硬碰硬，我们肯定不是对手，也投鼠忌器,但坐以待毙更不行。”
“依鄙人愚见，咱们不如，联名备一份厚礼，不是给荡荡山，是直接求见冯将军麾下能说得上话的吴爷或者其他管事。”
“陈明这边的利害，就说边境不靖，商路维艰已是实情，荡荡山再如此涸泽而渔，恐令往来商旅彻底断绝。”
“届时莫说‘孝敬’，便是边地日常所需怕也难以为继。”
“请冯将军看在长远份上，出面约束一下金魁。”
“至少，让他行事留有一线，也好让我等有个喘息之机，慢慢筹措。”
这话听起来是想走“上层路线”，诉苦加威胁（断绝商路）。
但归根结底，还是想把损失最重、理应最愤怒的钱家推到前面去当这个出头鸟。
钱广源是何等人物，岂会听不出其中算计。
他心中怒极，面上却反而平静下来，重新捻起佛珠，目光冷冷扫过几人。
“诸位的意思，钱某明白了，生意艰难，大家同病相怜，钱某岂能不知。”
“前番请求减免，钱某也是其中一人。”
他这话点明自己也是“受害者”兼“倡议者”，撇清独自惹祸的嫌疑。
“如今看来，是咱们都错估了金魁的胃口，也错估了，某些人的耐心。”
他顿了顿，语气带着讥诮与深深的疲惫。
“冯将军那边，军务为重，岂会因我等商贾之事轻易表态。”
“至于吴爷，诸位觉得，金魁今日敢下此狠手，当真没有丝毫默许或纵容？”
“这潭水，比我们想的还要浑，还要深。”
“我钱家此番遭劫，损失惨重，确需讨个说法。”
“但这个说法怎么讨，向谁讨，钱某还需思量。”
“至少，不能再把诸位拖入更危险的境地。”
他这话说得漂亮，既表明自己不会善罢甘休，又暗示独自承担风险，堵住了其他人继续鼓动的嘴。
“老夫突遭横祸，心力交瘁，需要静养，就不多陪了。”
说罢，他端起茶杯，竟是直接送客。
几人碰了个软钉子，面面相觑。
钱广源的话点出了他们最深的恐惧，金魁的行为可能得到了默许。
这让他们鼓动钱家出头的热情瞬间冷却，也暗自庆幸钱广源没有真的冲动。
讪讪告辞时，各人心中只剩下对未来更深的忧虑。
待众人离去，钱广源脸上伪装的平静瞬间破碎，化为一片阴翳。
他唤来心腹管家，咬牙吩咐，“去，给荡荡山传话，就问金魁，我钱家何处得罪了他，要下如此死手。”
“八千斤粮食，过半人命损伤，他必须给我一个交代，否则……”
他眼中寒光闪烁，后半句威胁终究没完全说出口，但意思已然明了。
管家迟疑，“老爷，直接这么问，若是激怒了金魁……”
“激怒？”
钱广源冷笑，“他敢做，还怕我问？”
“去，原话传到，我倒要看看，他如何解释。”
他心中实则另有计较，这番强硬质问，既是真怒，也是一次试探。
试探荡荡山的反应，试探那背后的水，到底有多深。